Alex MacQuoid
Derby de Edimburgo tem peso extra com o Hearts na liderança
O confronto de sábado entre Hibs e Hearts no Easter Road é mais do que apenas um clássico. Com o Hearts seis pontos à frente na liderança do Campeonato Escocês, essa partida tem um peso significativo para os dois times.
A rivalidade, que começou no dia de Natal de 1875 com uma vitória do Hearts por 1 a 0, continua mais acirrada do que nunca. Agora, 150 anos depois, a equipe de Derek McInnes está voando alto, liderando o Hibs com 16 pontos e confortavelmente acima do Celtic, o segundo colocado.
Uma vitória do Hearts encerraria um mês extraordinário em que o time já derrotou o Celtic e o Rangers. Mas o Hibs, liderado pelo atacante Martin Boyle, está determinado a atrapalhar as ambições de título de seus rivais.
“Eles estão jogando muito bem, por isso, tiremos o chapéu para eles, mas cabe a nós nos concentrarmos em nós mesmos”, disse Boyle. “E, obviamente, vamos tentar perturbá-los e conseguir a vitória.”
O último encontro entre as duas equipes, em outubro, terminou em drama, com o gol de Craig Halkett no final do jogo, o que provocou uma comemoração jubilosa do Hearts. McInnes espera outro jogo muito disputado.
“Para o Hearts e o Hibs, esse é sempre o principal jogo”, disse McInnes. “É sempre uma grande ocasião. No contexto de nossa temporada, queremos apenas ganhar três pontos e manter a coisa toda em andamento.”
Boyle, que já passou por 22 clássicos de Edimburgo, está ansioso para vingar a derrota de outubro.
“Sim, é claro que dói, nunca é bom perder um clássico”, admitiu ele. “As comemorações em nossos rostos no final do jogo, obviamente, são coisas que você lembra.”
O Hibs tem lutado contra a inconsistência nesta temporada, mas continua apenas cinco pontos atrás do Motherwell, terceiro colocado. Boyle acredita que uma vitória pode reacender sua campanha.
“Definitivamente, podemos reacender a temporada”, disse ele. “É um jogo difícil, não há jogo mais difícil… mas depende de nós no dia.”
Ambos os times têm atualizações de lesões antes da partida. Pelo Hibs, Chris Cadden e Warren O’Hora estão na briga para voltar, enquanto Rudi Molotnikov voltou a treinar. O Hearts provavelmente terá Claudio Braga e Halkett disponíveis, apesar das contusões recentes.
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Historicamente, o Hibs tem se esforçado para conseguir vitórias consecutivas em casa contra o Hearts, tendo feito isso pela última vez em 2018. Enquanto isso, o Hearts está buscando vitórias consecutivas na Premiership sobre o Hibs pela primeira vez desde 2014.
Com ambas as equipes em formações contrastantes, esse clássico promete ser outro capítulo inesquecível na rivalidade mais antiga do futebol escocês.