Alex MacQuoid
Edinburgh-derbyet har ekstra vægt, da Hearts fører an
Lørdagens opgør mellem Hibs og Hearts på Easter Road er mere end bare endnu et derby. Hearts har seks point i toppen af den skotske Premier League, så kampen har stor betydning for begge hold.
Rivaliteten, som begyndte 1. juledag 1875 med en 1-0-sejr til Hearts, er stadig lige så hård som nogensinde. Nu, 150 år senere, er Derek McInnes’ hold flyvende, fører Hibs med 16 point og ligger komfortabelt over Celtic på andenpladsen.
En sejr til Hearts ville afslutte en bemærkelsesværdig måned, hvor de allerede har besejret både Celtic og Rangers. Men Hibs, anført af angriberen Martin Boyle, er fast besluttet på at forstyrre deres rivalers titelambitioner.
“De spiller rigtig godt, så hatten af for dem, men det er op til os at fokusere på os selv,” siger Boyle. “Og vi vil selvfølgelig forsøge at forstyrre dem og få en sejr.”
Det sidste møde mellem de to hold i oktober endte i et drama, hvor Craig Halketts sene sejrsmål udløste jubel hos Hearts. McInnes forventer endnu en tæt affære.
“For Hearts og Hibs er det altid det vigtigste,” siger McInnes. “Det er altid en stor begivenhed. I forhold til vores sæson vil vi bare gerne vinde tre point og holde det hele kørende.”
Boyle, som har oplevet 22 Edinburgh-derbies, er ivrig efter at hævne nederlaget i oktober.
“Ja, det gør selvfølgelig ondt, det er aldrig rart at tabe et derby,” indrømmer han. “Fejringen i vores ansigter i slutningen af kampen, det er selvfølgelig ting, man husker.”
Hibs har kæmpet med ujævnheder i denne sæson, men er stadig kun fem point efter Motherwell på tredjepladsen. Boyle mener, at en sejr kan sætte gang i deres kampagne igen.
“Vi kan helt sikkert få gang i sæsonen igen,” sagde han. “Det er en hård kamp, det bliver ikke hårdere… men det kommer an på os på dagen.”
Begge hold har skadesopdateringer forud for kampen. For Hibs er Chris Cadden og Warren O’Hora i spil til at vende tilbage, mens Rudi Molotnikov har genoptaget træningen. Hearts vil sandsynligvis have Claudio Braga og Halkett til rådighed på trods af de seneste slag.
Læs også: Hibernian vs Hearts Forudsigelse: 27.12.2025 Scottish Premiership Preview
Historisk set har Hibs haft svært ved at vinde flere hjemmekampe i træk mod Hearts, og det skete senest i 2018. I mellemtiden går Hearts efter at vinde to Premier League-sejre i træk over Hibs for første gang siden 2014.
Med begge hold i modsatrettet form tegner dette derby til at blive endnu et uforglemmeligt kapitel i Skotlands ældste fodboldrivalisering.