Alex MacQuoid
El derbi de Edimburgo tiene un peso extra y el Hearts es líder
El choque del sábado entre Hibs y Hearts en Easter Road es algo más que otro derbi. Con seis puntos de ventaja sobre el Hearts en lo más alto de la Premiership escocesa, este partido tiene un peso significativo para ambos equipos.
La rivalidad, que comenzó el día de Navidad de 1875 con una victoria del Hearts por 1-0, sigue siendo tan encarnizada como siempre. Ahora, 150 años después, el equipo de Derek McInnes vuela alto, con 16 puntos de ventaja sobre el Hibs y una cómoda ventaja sobre el Celtic, segundo clasificado.
Una victoria del Hearts coronaría un mes extraordinario, en el que ya ha derrotado al Celtic y al Rangers. Pero el Hibs, liderado por el delantero Martin Boyle, está decidido a desbaratar las ambiciones de título de sus rivales.
“Están jugando muy bien, así que me quito el sombrero ante ellos, pero depende de nosotros centrarnos en nosotros mismos”, declaró Boyle. “Y, obviamente, intentaremos darles un disgusto y conseguir la victoria”
El último enfrentamiento entre ambos equipos, en octubre, terminó en drama, con un gol de Craig Halkett que desató el júbilo en el Hearts. McInnes espera otro duelo muy reñido.
“Para Hearts y Hibs, siempre es lo más importante”, afirmó McInnes. “Siempre es una gran ocasión. En el contexto de nuestra temporada, sólo queremos ganar tres puntos y que todo siga igual.”
Boyle, que ha vivido 22 derbis de Edimburgo, está ansioso por vengar la derrota de octubre.
“Sí, obviamente duele, nunca es agradable perder un derbi”, admitió. “Las celebraciones en nuestras caras al final del partido, obviamente son cosas que recuerdas”
El Hibs ha tenido problemas de irregularidad esta temporada, pero se mantiene a sólo cinco puntos del tercer clasificado, el Motherwell. Boyle cree que una victoria podría relanzar su campaña.
“Definitivamente podemos volver a encender la temporada”, dijo. “Es un partido difícil, no puede ser más difícil… pero depende de nosotros ese día”
Ambos equipos tienen novedades en cuanto a lesiones antes del partido. Para el Hibs, Chris Cadden y Warren O’Hora están en condiciones de volver, mientras que Rudi Molotnikov ha reanudado los entrenamientos. Por su parte, el Hearts podrá contar con Claudio Braga y Halkett, a pesar de sus recientes golpes.
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Históricamente, al Hibs le ha costado encadenar victorias consecutivas en casa contra el Hearts, la última vez que lo hizo fue en 2018. Mientras tanto, el Hearts aspira a conseguir dos victorias consecutivas en la Premiership ante el Hibs por primera vez desde 2014.
Con ambos equipos en un momento de forma contrastado, este derbi promete ser otro capítulo inolvidable de la rivalidad futbolística más antigua de Escocia.