Alex MacQuoid
Granit Xhaka a évoqué sa relation avec Mikel Arteta, qualifiant le manager d’Arsenal de l’une des principales raisons de son retour en Premier League avec Sunderland.
Le milieu de terrain suisse s’est entretenu avec Kelly Somers pour une interview pleine d’émotion, révélant comment les conseils d’Arteta ont façonné sa carrière et son développement personnel pendant leur temps passé ensemble à l’Emirates.
“Je n’oublierai jamais ce qu’il a fait pour moi”, a déclaré Xhaka. “Il m’a poussé, il a cru en moi quand d’autres n’y croyaient pas. Ce genre de confiance, ça vous change”
Le transfert de Xhaka à Sunderland cette saison a suscité l’inquiétude, mais le joueur de 31 ans insiste sur le fait que sa décision n’était pas uniquement motivée par le football. “J’avais besoin d’un nouveau départ, d’un endroit où je pourrais encore être compétitif au plus haut niveau. Les mots d’Arteta sont restés gravés dans ma mémoire. Il m’a appris la résilience, à diriger, à me battre pour chaque ballon comme si c’était le dernier”
Son retour dans l’élite anglaise a été mitigé jusqu’à présent – le Thunderland se trouve juste au-dessus de la zone de relégation – mais Xhaka reste concentré. “La Premier League est le championnat le plus difficile au monde. Chaque point compte. Je suis ici pour aider cette équipe à grandir, tout comme Arteta m’a aidé à grandir”
Interrogé sur leur dynamique à Arsenal, Xhaka sourit. “Nous avons eu des moments difficiles, des disputes, des désaccords. Mais c’est ce qui nous a rendus plus forts. Il ne m’a jamais laissé m’installer. Même quand je pensais que je jouais bien, il en demandait plus. C’est pour cela que je le respecte autant.”