Hvorfor Xavi kunne være det perfekte valg til at lede det hollandske landshold

Xavi Hernandez er blevet udnævnt til cheftræner for det hollandske landshold, hvilket afslutter to års pause fra fodbolden efter hans afsked fra Barcelona. Den 46-årige overtager et hold fyldt med talent, men som konsekvent har undladt at leve op til forventningerne på den internationale scene.

Xavi afløser Koeman – igen

Xavi afløser Ronald Koeman for anden gang i sin trænerkarriere – efter at have gjort det samme i Barcelona i 2021 – og træder dermed ind i en rolle, der er forbundet med betydeligt pres. Koeman, der selv er et produkt af den samme fodboldskole som sin efterfølger, kunne ikke fuldt ud udnytte det hollandske landsholds potentiale. Den kendsgerning giver anledning til et berettiget spørgsmål: Hvis en indfødt hollænder, der er dybt forankret i den samme tradition, ikke kunne levere, hvad kan Xavi så bidrage med, der er anderledes?

Svaret ligger måske i filosofi og temperament. Xavi spildte ingen tid med at gøre sin tilknytning til hollandsk fodbold tydelig, efter at hans udnævnelse var blevet bekræftet.

»Jeg betragter det som en enorm ære at blive cheftræner for det hollandske landshold. Som en, der er uddannet på Barcas akademi og blandt andet er stærkt præget af Johan Cruyff og Rinus Michels, føler jeg en særlig tilknytning til hollandsk fodbold. Man kan sige, at jeg til dels er en søn af den hollandske fodbold. Andre store trænere, især Louis van Gaal, under hvem jeg debuterede i Barca, og Frank Rijkaard, spillede også en vigtig rolle i at forme mig som spiller og træner.”

Xavi. Kilde: Officiel Facebook-

Taktisk identitet: Mere end en 4-3-3

Xavis standardformation er 4-3-3, men hans tilgang rækker langt ud over en enkelt formation. Han er kendt for at anvende en 3-2-2-3, hvor en back falder tilbage i en treback-formation, og midtbanespillerne stiller sig op i en kasseformation for at inddæmme modstanderne i den midterste tredjedel. Han bruger også en 2-3-5-formation, hvor hele holdets tyngde lægges på angrebet med bredde på begge flanker og et numerisk overtal i de fremskudte positioner.

Pep Guardiolas indflydelse ses tydeligt i den måde, Xavi styrer rummet og bevægelserne på. En kantspiller holder sig tæt på sidelinjen på den ene side, mens en ekstra midtbanespiller indtager halvrummet på den modsatte flanke, hvilket frigør wingbacken til at overlappe. Det er et positionssystem, der kræver intelligens og disciplin fra hver eneste spiller på banen.

Hvor Xavi og Koeman skiller sig ad

Koeman er ikke defensiv af natur, men han er mere afmålt end Xavi. Ved EM 2024 og under VM-kvalifikationen i 2026 anvendte Koeman en 5-3-2- eller 5-2-3-formation, hvilket udløste kritik for den konservatisme, som disse formationer indebar. Han eksperimenterede dog med fem angribere, når hans hold var dominerende, hvilket viste en vis taktisk fleksibilitet, men det overordnede indtryk var af en træner, der foretrak forsigtighed frem for udtryk.

Xavi foretrækker en aggressiv høj presselinje, hvor modstanderne presses tilbage i den midterste tredjedel, og han stoler på, at hans spillere kan udføre spillet på trange pladser. Den tilgang indebærer en risiko. I Barcelona resulterede det i spektakulær fodbold, men også i dyre nederlag i kampe, som holdet burde have haft under kontrol. Holland, med sin tekniske kvalitet, er måske bedre rustet til at påtage sig den risiko end klubhold, der spiller under presset fra en hel ligasæson.

Frihed som våben

Den mest markante forandring, som Xavi sandsynligvis vil medføre, er den frihed, han giver spillerne til at udtrykke sig. Struktureret frihed, baseret på klare positionelle principper, er grundlaget for hans system. Om det vil fungere problemfrit i en international sammenhæng – med begrænset forberedelsestid og en trup, der blander forskellige klubstile – må tiden vise.

Den selvtillid, Xavi udviste ved sin præsentation, tyder på, at han ikke ser nogen modsætning mellem rollens krav og sine egne fodboldmæssige overbevisninger. For tilhængere af Oranje giver sammenhængen mellem hans baggrund og den hollandske fodbolds identitet god grund til optimisme. Følg med på TipsGG for fuld dækning af Hollands kampagne under Xavi.