Alex MacQuoid
Wout van Aert a fait taire les critiques et est entré dans l’histoire lors de la 9e étape du Giro d’Italia 2025, en conquérant les emblématiques routes de gravier blanc de Toscane pour remporter une victoire imprégnée d’émotion et de stratégie. “Il fallait que ce soit ici, c’est ici que ma carrière sur route a commencé en 2018”, a-t-il déclaré après la course, triomphant sur la Piazza del Campo, à Sienne. Son retour n’était pas seulement un événement personnel, c’était aussi une classe de maître en matière de courage et d’astuce.
La rédemption après une année de revers
Le parcours de Van Aert depuis sa dernière victoire à la Vuelta a España 2024 – écourtéepar une chute qui lui a brisé le genou – jusqu’à ce moment décisif a duré huit mois et 21 jours. Alors que les experts débattaient de sa forme et que les fans s’interrogeaient sur son avenir, Van Aert travaillait tranquillement, à l’écart du bruit. Sa saison s’est déroulée au début de Dwars door Vlaanderen, avec une chute qui a fait dérailler sa campagne classique, jetant des doutes sur ses chances de participer au Grand Tour.
Mais le cyclisme se décide sur la route, pas sur les réseaux sociaux. Et aujourd’hui, la route a choisi Van Aert.
À 30 ans, Van Aert n’est pas seulement une force, c’est aussi un tacticien. Pour prendre le dessus sur Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) dans la montée finale vers Sienne, Van Aert s’est appuyé sur son expérience et non sur la force brute. Tandis que Del Toro s’élançait dans les montées de gravier, d’autres comme Egan Bernal et Mathias Vacek faiblissaient. Van Aert s’est accroché à la roue du jeune Mexicain, attendant son heure.
Le final a été un cyclocross vintage – Van Aert s’est élancé dans la meilleure ligne, a pris de l’avance et a franchi la ligne d’arrivée en premier. Ce n’était pas seulement une victoire, c’était aussi une leçon de course.
En coulisses, c’était aussi une victoire pour l’équipe Visma-Lease a Bike. Avec Simon Yates positionné en toute sécurité dans le deuxième groupe, Van Aert pouvait se permettre de jouer avec Del Toro. En refusant de travailler avec son rival, il a protégé les intérêts de Yates pour le classement général tout en conservant de l’énergie pour sa poussée finale.
Ce fut une journée où tout s’est enchaîné, des décisions tactiques au courage brut. Et cela a porté ses fruits à tous les niveaux.
La dernière pièce du puzzle
Avec la victoire d’aujourd’hui, Van Aert réalise un rare triplé : des victoires d’étape dans les trois Grands Tours – le Tour de France, la Vuelta a España et maintenant le Giro d’Italia. Son total s’élève à 13 victoires d’étape en Grand Tour. C’est peut-être la première fois qu’il n’est pas le plus fort sur la route, mais c’est peut-être la victoire la plus significative de toutes.
Qu’il ajoute ou non à son unique monument ou qu’il remporte un championnat du monde, Van Aert a prouvé une chose aujourd’hui : il a toujours sa place au sommet. Et quand il gagne, c’est le cyclisme qui gagne.
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