Liam Duckstein
Le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, tire la sonnette d’alarme à l’approche de la Coupe du monde 2026, prévoyant que les températures caniculaires dans les villes hôtes aux États-Unis, au Canada et au Mexique mettront à l’épreuve l’endurance et la préparation des joueurs comme jamais auparavant.
Tuchel, qui participera ce mois-ci à la Coupe du monde des clubs de la FIFA, estime que le tournoi offre une occasion précieuse d’étudier la façon dont les athlètes font face à la chaleur et à l’humidité, en particulier dans des villes comme Miami, où les heures de coup d’envoi reproduiront les conditions attendues l’été prochain.
“Il est important de voir des matches en Amérique, et à Miami à trois heures de l’après-midi”, a déclaré Tuchel alors qu’il préparait l’Angleterre pour son match de qualification contre Andorre à Gérone. “Nous devons comprendre comment refroidir les joueurs, comment boire, quelles sont nos options.“
L’Angleterre occupe la première place du groupe K dans les éliminatoires de la Coupe du monde et est sur le point d’assurer sa participation à la phase finale. Mais Tuchel ne se concentre pas uniquement sur la forme – il anticipe un tournoi défini autant par le climat que par la compétition.
“Nous verrons bien, car c’est après la saison, donc ce sera très similaire”, a-t-il ajouté. “J’ai fait la pré-saison à Orlando et je serais très surpris si nous ne souffrions pas. La souffrance est l’un des titres de cette Coupe du monde.“
Dans le cadre de leur planification, les Three Lions utilisent des tentes thermiques pendant l’entraînement à Gérone afin de simuler et de surveiller les réactions physiques à des températures élevées et à l’humidité – une stratégie dont Tuchel espère qu’elle permettra des ajustements fondés sur des données avant le début du tournoi.
L’ampleur du défi climatique donne à réfléchir. Les données de l’étude météorologique sur 20 ans de l’université Brunel montrent que 14 des 16 stades hôtes connaîtront probablement des températures quotidiennes supérieures à 28°C en juin et juillet, et que quatre villes devraient dépasser les 32°C au cours d’étés plus chauds que la moyenne.
Dallas, l’un des sites sélectionnés, enregistre régulièrement plus de 80 % de journées supérieures à 28°C pendant ces mois de pointe. Cette situation soulève de sérieuses questions quant au bien-être des joueurs et à la programmation des matchs.
La FIFPRO, le syndicat mondial des joueurs, est intervenue. Il recommande des pauses de refroidissement obligatoires lorsque la température du globe terrestre humide (WBGT) tombe entre 28 et 32°C – idéalement autour de la 30e et de la 75e minute. Si la WBGT dépasse 32°C, les séances d’entraînement et les matches doivent être reprogrammés.
Dans ces conditions, les avertissements précoces de Tuchel reflètent un changement dans la philosophie de préparation, où la tactique et la condition physique doivent également être accompagnées de stratégies d’adaptation à la chaleur soutenues par la science. Pour les ambitions de titre de l’Angleterre, le contrôle du climat pourrait bien être le prochain avantage compétitif.