Levi Rothermund
Des sources de Manchester United ont rejeté un message du responsable sportif saoudien Turki Alalshikh affirmant que le club était “à un stade avancé” de la vente à un nouvel investisseur. L’affirmation, postée sur X où Alalshikh a 7,2 millions de followers, a provoqué des questions immédiates à Old Trafford.
Alalshikh a écrit : “La meilleure nouvelle que j’ai entendue aujourd’hui est que Manchester United est maintenant à un stade avancé de la conclusion d’un accord de vente à un nouvel investisseur. J’espère qu’il sera meilleur que les précédents propriétaires” Plusieurs personnes proches de Manchester United affirment que cette affirmation est fausse et que, jusqu’à ce qu’Alalshikh clarifie la situation, le message laisse de nombreuses questions sans réponse.
Des discussions entre Manchester United et les organisateurs saoudiens étaient attendues dans les semaines à venir concernant l’organisation d’au moins un match amical de mi-saison. United n’étant pas engagé dans la compétition européenne cette saison, le club étudie la possibilité d’organiser des matches qui pourraient l’aider à compenser ses pertes de revenus et donner aux supporters une occasion unique de se rencontrer. On ne sait pas encore si l’adversaire sera un club de la Saudi Pro League ou un club européen de premier plan comme l’AC Milan.
L’entraîneur principal du club, Ruben Amorim, a souligné les raisons pratiques d’un tel match. “Nous devons le faire. Nous savions que lorsque nous avons manqué l’Europe, nous avons dû compenser [for]beaucoup de choses, y compris nos supporters et notre budget. Nous mettons donc [it]tout en œuvre pour y parvenir.”
“Nous devons le faire. Nous savions que lorsque nous avons manqué l’Europe, nous avons dû compenser [for]beaucoup de choses, y compris nos fans et le budget. Nous mettons donc [it]tout en œuvre pour y parvenir.”
Dimanche, Alalshikh a dévoilé le dernier programme de la saison de Riyad. Le programme ne mentionne pas le football, mais les organisateurs affirment qu’un match pourrait encore être ajouté. Il a également déclaré que la valeur de la marque des événements de la saison avait atteint 3,2 milliards de dollars.
Il existe des antécédents d’engagement entre United et les organismes saoudiens. En 2017, le club a signé un protocole d’accord avec l’Autorité générale des sports du pays pour aider à développer le football dans le cadre de la Vision 2030 de l’Arabie saoudite. En 2008, United a également conclu un accord de sponsoring avec Saudi Telecom, qui a été prolongé de cinq ans en 2013. Ces accords ont suscité des spéculations sur une offre saoudienne pour le club appartenant à Glazer, mais aucun rachat n’a eu lieu
Tout achat saoudien potentiel ferait l’objet d’un examen minutieux dans le cadre du test des propriétaires et des directeurs de la Premier League. Le problème est que le Public Investment Fund gère Newcastle United et est impliqué dans plusieurs clubs saoudiens – Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad et Al-Ahli – ce qui soulève des questions évidentes de concurrence et de propriété pour la ligue.
Entre-temps, Sir Jim Ratcliffe, qui a réalisé un achat partiel l’année dernière et possède maintenant près de 30 % de United, a décrit le fonctionnement quotidien du club. Il a déclaré que la famille Glazer lui permettait de diriger le club localement tandis qu’elle restait impliquée à distance.
“Nous sommes locaux, et ils sont de l’autre côté de l’étang. C’est une longue distance pour essayer de gérer un club de football aussi grand et aussi complexe que Manchester United. Nous sommes ici, les pieds sur terre”.
Ratcliffe a également abordé la question des accords de gouvernance. Une clause “drag on” à partir d’août 2025 l’obligerait à vendre si les Glazers acceptaient une offre supérieure au prix qu’il a payé, soit environ 33 dollars par action. Les comptes financiers les plus récents, publiés le mois dernier, font état de restrictions supplémentaires jusqu’en février 2027 concernant l’achat d’un autre club et le versement de dividendes, à l’exception toutefois d’une transaction “en rapport avec une opération de changement de contrôle” Ratcliffe a déjà déclaré : “Je ne pense pas que nous allons sortir les accords juridiques du tiroir du bas”.
“Cela n’arriverait absolument pas parce que c’est juste une bonne relation de travail”.
Les commentaires publics de Ratcliffe suggèrent qu’il n’y a pas de négociations secrètes en cours dans son dos. Mais le premier message social et les démentis du club n’ont fait qu’alimenter les spéculations. Pour l’instant, les initiés de United disent qu’il n’y a pas de négociations de rachat actives à signaler et qu’une confirmation d’Alalshikh serait nécessaire pour expliquer son poste.
D’ici là, les supporters et les observateurs attendent de la clarté