Levi Rothermund
Kilder i Manchester United har afvist et indlæg fra den saudiske sportschef Turki Alalshikh, som sagde, at klubben var “langt fremme” med at blive solgt til en ny investor. Påstanden, som blev lagt ud på X, hvor Alalshikh har 7,2 mio. følgere, udløste øjeblikkeligt spørgsmål på Old Trafford.
Alalshikh skrev: “Den bedste nyhed, jeg har hørt i dag, er, at Manchester United nu er langt fremme med en aftale om at sælge til en ny investor. Jeg håber, han er bedre end de tidligere ejere.” Flere personer tæt på United siger, at påstanden er usand, og at indlægget efterlader mange ubesvarede spørgsmål, indtil Alalshikh afklarer det.
Det var forventet, at der i de kommende uger ville blive ført samtaler mellem United og de saudiske arrangører om afholdelse af mindst én venskabskamp midt i sæsonen. Da United er ude af europæisk konkurrence i denne sæson, undersøger klubben kampe, der kan hjælpe med at kompensere for tabte indtægter og give tilhængerne en vigtig kamp. Det er uklart, om modstanderen vil være et saudiarabisk Pro League-hold eller en højt profileret europæisk klub som AC Milan.
Klubbens cheftræner, Ruben Amorim, understregede de praktiske grunde til en sådan kamp. “Vi er nødt til at gøre det. Vi vidste, at da vi gik glip af Europa, var vi nødt til at kompensere [for]en masse ting, herunder vores fans og budgettet. Så vi lægger [it]sammen for at gøre det.”
“Vi er nødt til
at gøre det.
Vi vidste, at da vi gik glip af Europa, var vi nødt til at kompensere [for]for en masse ting, herunder vores fans og budgettet. Så vi sætter [it]alt sammen for at gøre det.”
Søndag afslørede Alalshikh den seneste Riyadh Season-plan. Programmet indeholdt ikke fodbold, men arrangørerne siger, at der stadig kan tilføjes en kamp. Han sagde også, at brandværdien af sæsonens begivenheder var nået op på 3,2 mia. dollars.
Der er et tidligere samarbejde mellem United og saudiske organer. I 2017 underskrev klubben et Memorandum of Understanding med landets General Sports Authority for at hjælpe med at udvikle fodbold som en del af Saudi-Arabiens 2030-vision. United indgik også et sponsorat med Saudi Telecom i 2008, som blev forlænget med yderligere fem år i 2013. Disse aftaler udløste tidligere spekulationer om et saudisk bud på den Glazer-ejede klub, men ingen overtagelse fulgte
Ethvert potentielt saudisk køb vil blive undersøgt i henhold til Premier Leagues ejer- og direktørtest. Udfordringen er, at den offentlige investeringsfond driver Newcastle United og er involveret i flere saudiske klubber – Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad og Al-Ahli – hvilket rejser åbenlyse konkurrence- og ejerskabsspørgsmål for ligaen.
I mellemtiden har Sir Jim Ratcliffe, som gennemførte et delvist køb sidste år og nu ejer næsten 30 % af United, beskrevet, hvordan klubbens daglige drift fungerer. Han sagde, at Glazer-familien giver ham mulighed for at drive klubben lokalt, mens de fortsat er involveret på afstand.
“Vi er lokale, og de er på den anden side
af
dammen. Det er langt væk at forsøge at styre en fodboldklub, der er så stor og kompleks som Manchester United. Vi er her med fødderne på jorden.”
Ratcliffe kom også ind på ledelsesforholdene. En “drag on”-klausul fra august 2025 ville kræve, at han solgte, hvis Glazers accepterede et tilbud over den pris, han betalte – ca. 33 dollars pr. aktie. I de seneste regnskaber, som blev offentliggjort i sidste måned, er der yderligere restriktioner indtil februar 2027 på køb af en anden klub og udbetaling af udbytte, men en undtagelse er, hvis en transaktion er “i forbindelse med en ændring af kontroltransaktionen” Ratcliffe har tidligere sagt: “Jeg tror ikke, vi kommer til at tage de juridiske aftaler op af den nederste skuffe.”
“Det ville absolut ikke ske, for det er bare et godt arbejdsforhold
.”
Ratcliffes offentlige kommentarer tyder på, at der ikke er hemmelige forhandlinger i gang bag hans ryg. Men det første sociale opslag og klubbens benægtelser har kun sat gang i spekulationerne. Indtil videre siger United-insidere, at der ikke er nogen aktive overtagelsesforhandlinger at rapportere, og at en bekræftelse fra Alalshikh ville være nødvendig for at forklare hans indlæg.
Indtil da må tilhængere og iagttagere vente på klarhed