Rafael Nogueira
Le Portugal a reçu un coup de pouce important en vue de la Coupe du monde de la FIFA 2026 : Cristiano Ronaldo pourra participer au match d’ouverture de l’équipe après que la FIFA a réduit sa suspension initiale de trois matches à un seul, plaçant les deux autres sous une période probatoire d’un an.
La décision, révélée par des documents consultés par Lusa, découle du carton rouge direct reçu par Ronaldo lors de la défaite 2-0 contre la République d’Irlande, le 13 novembre, dans le cadre des qualifications européennes. Il s’agissait d’un moment historique et inattendu – la première expulsion de sa carrière internationale de 226 matches.
Comment l’interdiction a été réduite
Ronaldo a immédiatement purgé le premier match obligatoire de sa suspension, manquant la victoire 9-1 du Portugal sur l’Arménie à Porto – un résultat qui a permis à la nation de se qualifier pour la neuvième fois et pour la septième fois consécutive sur la plus grande scène du football.
Il s’en est suivi un appel méticuleusement préparé par la Fédération portugaise de football (FPF), dirigé personnellement par le président Pedro Proença. Leur argumentation reposait sur trois piliers : le climat hostile qui régnait avant le match, la nature de l’incident lui-même et le dossier disciplinaire impeccable de Ronaldo au cours de deux décennies de football international.
Selon la commission de discipline de la FIFA, les commentaires de l’entraîneur irlandais Heimir Hallgrímsson – qui a accusé Ronaldo d’avoir influencé les décisions arbitrales lors du match retour en octobre – ont créé “un environnement clairement et manifestement hostile” autour du capitaine portugais. Le FPF a également souligné que Ronaldo avait été retenu à plusieurs reprises dans la surface de réparation tout au long du match. Son coup de coude sur le défenseur Dara O’Shea à la 61e minute a été décrit comme un acte de frustration visible plutôt que comme une intention violente. L’intervention de la VAR a conduit l’arbitre suédois Glenn Nyberg à infliger un rouge direct.
La fédération a souligné le comportement exemplaire de Ronaldo tout au long de sa carrière : plus de 200 matches internationaux sans la moindre expulsion. Cette situation a joué un rôle décisif pour convaincre la FIFA de suspendre deux des trois matches.
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Une période de probation d’un an
Selon la décision de la FIFA, les deux derniers matches de la suspension sont désormais conditionnels. Si Ronaldo commet une infraction similaire au cours des 12 prochains mois, les matches restants seront immédiatement activés dans les rencontres officielles suivantes du Portugal – avec la possibilité de sanctions supplémentaires en fonction de la gravité de tout nouvel incident. La commission a également imposé une amende de 5 000 francs suisses (environ 5 400 euros).
Grâce à cette décision, le recordman de sélections (226) et le meilleur buteur de l’histoire du Portugal (143) mèneront l’équipe nationale à la Coupe du monde élargie à 48 équipes, organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada entre le 11 juin et le 19 juillet 2026.
Prochaine étape pour le Portugal
Le tirage au sort de la Coupe du monde aura lieu le 5 décembre à Washington, où le Portugal connaîtra ses adversaires en phase de groupe. La qualification étant acquise, l’équipe de Roberto Martínez va maintenant se concentrer sur les matches de préparation prévus pour les mois de mars et de juin, avec des adversaires et des lieux qui n’ont pas encore été annoncés.
Pour le Portugal, la présence de Ronaldo dès la première journée est plus qu’un symbole, c’est un avantage stratégique. À 40 ans, il reste un leader, une menace de buts et une présence galvanisante pour une équipe qui espère atteindre son apogée sur le sol nord-américain l’été prochain.