Sofia Quijada
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Leandro Paredes, le milieu de terrain argentin au cœur de la polémique de la finale de la Coupe du monde, envisage de prendre sa retraite internationale après la défaite 1-0 face à l’Espagne, une défaite qu’il reconnaît comme méritée.
Paredes a été largement condamné à la fin du match lorsqu’il a saisi l’Espagnol Eric Garcia par le cou, poussé Gavi au sol et semblé donner des coups de poing lors des débordements d’après-match. Il avait également eu la chance d’échapper à un carton rouge en fin de temps réglementaire pour une autre faute. La Fédération argentine de football a depuis ouvert une enquête sur le comportement de l’équipe argentine, qui s’est notamment traduite par le fait que les joueurs ont tourné le dos à l’Espagne lors de la cérémonie de remise du trophée. Une autre enquête est en cours suite à la demi-finale contre l’Angleterre, au cours de laquelle plusieurs joueurs argentins ont brandi une banderole sur laquelle on pouvait lire « Las Malvinas son Argentinas », faisant référence à la revendication territoriale de l’Argentine sur les îles Malouines.
S’adressant à ESPN, Paredes, 32 ans, est revenu sur le tournoi et a laissé planer le doute sur son avenir en équipe nationale :
« Pour beaucoup, ce sera le moment de décider s’il faut continuer. Ce fut une belle aventure. Maintenir ce niveau — faire en sorte que le groupe continue à fonctionner comme il l’a fait — sera très difficile, et il y a de nombreux facteurs à prendre en compte. Les décisions doivent être prises sereinement. Je ne sais pas encore si je suis prêt à continuer. C’est un processus qui demande du temps pour être assimilé et mûri. »
« Il faudra du temps pour digérer ce que nous avons vécu. La douleur d’avoir perdu la finale de la Coupe du monde restera longtemps présente, car nous étions une nouvelle fois si près du but. Je pense que nous avons disputé une Coupe du monde où les gens se sont reconnus en nous, et c’est très gratifiant. En ce sens, je suis heureux. »
Paredes a au moins repris le chemin des terrains avec son club, évoluant pour Boca Juniors en Copa Sudamericana depuis la finale. L’Espagnol Gavi a publiquement demandé que Paredes ne soit pas suspendu, bien que cette prise de position n’ait pas protégé l’Argentin des critiques.
Les commentateurs de BBC Sport se sont montrés sans détour dans leurs analyses.
Micah Richards a déclaré : « C’est embarrassant. Ils étaient à deux doigts de la victoire à chaque fois. Voir ce genre de choses après la fin du match, ce n’est pas bien, c’est embarrassant pour être honnête. Paredes vaut mieux que ça. Nous savons tous ce que c’est que de perdre un match, mais là, ce n’est pas acceptable. »
Joe Hart a ajouté : « Un comportement répugnant. Il n’y avait qu’un seul homme sur ce terrain qui faisait preuve de classe, et c’était Lionel Messi. »
Wayne Rooney a déclaré : « Ça ne me surprend pas. On a déjà vu ça de la part de l’Argentine. C’est tout simplement triste, c’est vraiment minable de leur part. Quand on perd un match de football, il faut savoir garder la dignité. C’est une réaction au fait qu’ils se sont fait dominer. Enzo Fernández a eu ce qu’il méritait. »
Otamendi prend sa retraite après 139 sélections
Nicolas Otamendi a déjà pris sa décision. Le défenseur central de 38 ans a annoncé sa retraite internationale sur Instagram, mettant ainsi un terme à une carrière marquée par 139 sélections — le cinquième meilleur total de l’histoire de l’Argentine —, huit buts, deux Copa América et une participation à la Coupe du monde 2022. Il a fait ses débuts en 2009 et est entré en jeu en tant que remplaçant lors de la finale, où le premier but de l’Espagne, inscrit par Nico Williams, a été annulé après qu’une faute de Mikel Merino sur Otamendi a été sifflée.
Sa dernière apparition sur la scène internationale a été marquée par un échange houleux avec le capitaine espagnol Rodri au lendemain de cette défaite.
Otamendi a lancé à Rodri : « Arrête de parler, idiot. Vous avez passé toute la semaine à pleurnicher. Toi et [Aymeric]Laporte, vous deux. Ce n’est pas comme ça qu’on fait. Vous avez passé toute la semaine à vous plaindre auprès des arbitres, mon ami. »
Cette explosion de colère faisait directement suite aux propos tenus par Laporte au journal espagnol *Marca* avant la finale, dans lesquels le défenseur avait accusé l’Argentine de laisser des « petits messages » à travers ses tacles et avait appelé les arbitres à garder le contrôle du match. Laporte avait fait valoir que le jeu physique de l’Argentine, s’il restait impuni, risquait de rendre le match « chaotique ».
Dans son communiqué annonçant sa retraite, Otamendi a adopté un ton très différent :
« Dès mon plus jeune âge, je rêvais de porter le maillot de l’équipe nationale argentine ; c’est le plus grand privilège que le football m’ait offert. Je l’ai défendu de toute mon âme, avec fierté, et en ayant conscience de ce qu’il représente pour des millions d’Argentins. »
« Le destin a voulu que mon dernier match soit une finale de Coupe du monde. Ce n’est pas le résultat que nous espérions, mais je pars la tête haute, sachant que ce groupe s’est battu jusqu’à la toute dernière seconde. »
« À ceux qui portent encore ce maillot aujourd’hui, je tiens à dire quelque chose du fond du cœur : ne cessez jamais d’y croire. Il y aura des coups durs qui sembleront insurmontables, mais ce maillot récompense toujours ceux qui le défendent avec humilité, abnégation et amour. »
L’Argentine face à une reconstruction
Les retombées de cette finale laissent entrevoir une transition plus large pour la sélection nationale. Le sélectionneur Lionel Scaloni était visiblement ému après le match et a laissé entendre qu’il pourrait quitter ses fonctions. Lionel Messi, désormais âgé de 39 ans, reste une inconnue. Le comportement de l’équipe tout au long du tournoi a fait l’objet d’une attention particulière au plus haut niveau, et les enquêtes de la Fédération argentine de football sont toujours en cours.
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La question de savoir si Paredes suivra Otamendi vers la sortie ou s’il réintégrera le groupe se précisera dans les semaines à venir. Restez sur TipsGG pour suivre l’actualité des retombées de la finale de la Coupe du monde 2025 et ce que cela signifie pour le prochain chapitre de l’histoire de l’Argentine.