Liam Duckstein
Manchester United a officiellement entamé des négociations avec l’AS Rome en vue de recruter Manu Koné, trois sources distinctes s’étant exprimées sur les chances d’INEOS de faire venir l’international français à Old Trafford cet été.
L’approche patiente adoptée par United sur le marché des transferts estivaux commence à porter ses fruits. Après avoir renoncé à des transferts surévalués pour Mateus Fernandes, Elliot Anderson et Sandro Tonali — des joueurs qui ont été transférés pour un montant total de 301 millions de livres sterling —, la discipline dont a fait preuve le club s’est depuis avérée payante. Avec les signatures d’Andrey Santos et de Youri Tielemans pour un montant total de 85 millions de livres sterling, Manchester United conserve une marge budgétaire pour un troisième renfort au milieu de terrain, censé apporter à l’effectif la profondeur nécessaire pour mener une campagne en Ligue des champions et se battre sérieusement pour le titre de Premier League.
Le profil recherché pour cette troisième recrue correspond à celui d’un milieu défensif, et le nom en tête de liste est celui de Kone. TipsGG a révélé en exclusivité le 9 juillet que Manchester United s’intéressait au milieu de terrain de la Roma et avait déjà reçu le feu vert pour mener à bien cette transaction.
Aujourd’hui, le prestigieux journal français L’Équipe rapporte que Manchester United a pris officiellement contact avec l’AS Rome afin de connaître les conditions d’un éventuel transfert. Le club a l’intention d’étudier attentivement toute offre et d’éviter de payer le prix fort, mais son intention est claire. La Roma est disposée à vendre, et *L’Équipe* indique que Manchester United devance Arsenal dans la course pour s’attacher les services de ce milieu de terrain des Bleus, âgé de 25 ans et comptant 19 sélections.
Plusieurs sources confirment l’intérêt de Manchester United — mais des doutes subsistent
Simon Jones, du Daily Mail, rapporte que Kone a déjà fait part de son désir de rejoindre la Premier League cet été, bien que Manchester United n’ait pas encore trouvé d’accord avec l’AS Rome. Fabrizio Romano a confirmé que Manchester United avait eu des discussions avec les représentants de Kone afin d’évaluer sa volonté de changer de club.
Le journaliste Andy Mitten, s’exprimant sur Talk of the Devils, s’est montré plus prudent.
« Ce fameux troisième milieu de terrain, je ne le vois pas coûter 100 millions de livres. Je ne sais pas qui ce sera, car rien n’a encore été décidé. C’est 50/50. Il y a tellement d’incertitudes. Pour l’instant, il y a des joueurs qui leur plaisent, et d’autres qu’ils vont laisser filer. Ce qui est frustrant, c’est qu’il y a des joueurs qui veulent vraiment venir à Manchester United, mais qui peuvent gagner plus d’argent ailleurs. C’est une réalité qui donne à réfléchir. »
Whitwell, du site The Athletic, soulève des questions sur la viabilité financière
Laurie Whitwell, de The Athletic, a présenté un contre-argument direct à l’optimisme qui circule dans les médias français, suggérant que le prix demandé par l’AS Rome — même s’il est inférieur à ce que Koné pourrait normalement exiger — pourrait tout de même dépasser ce que Manchester United est prêt à dépenser.
« Oui. Tu ne penses pas qu’il serait une sorte de grande star ? Je suppose que non — il ne va pas devenir un footballeur à 100 millions de livres, n’est-ce pas ? Je ne pense pas. Non, mais je ne sais pas. J’ai même maintenant l’impression, après avoir discuté avec certaines personnes, que le prix demandé par la Roma — je sais qu’il est un peu inférieur à ce qu’il vaudrait habituellement — pourrait tout de même être trop élevé pour les moyens de Manchester United. Oui, j’hésite un peu à m’avancer définitivement, car il est clair que les plans ont changé au fur et à mesure que le mercato d’été avançait. »
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Les signaux contradictoires émis par plusieurs journalistes reflètent à quel point la situation reste incertaine. La confirmation par L’Équipe d’un contact officiel constitue l’évolution la plus concrète à ce jour, et avec une Roma disposée à vendre, Manchester United dispose d’une réelle opportunité. C’est la décision d’INEOS – d’agir de manière décisive ou de faire marche arrière sur le prix – qui déterminera si Kone deviendra le troisième élément de la reconstruction de son milieu de terrain. Suivez TipsGG pour des mises à jour en direct au fur et à mesure que ce transfert évolue.