Manchester United har officielt indledt formelle forhandlinger med Roma om en aftale om at hente Manu Kone, og tre forskellige kilder giver deres bud på INEOS’ chancer for at bringe den franske landsholdsspiller til Old Trafford denne sommer.
En tålmodig tilgang til sommerens transfermarked begynder at bære frugt hos United. Efter at have afvist overprisede aftaler om Mateus Fernandes, Elliot Anderson og Sandro Tonali – spillere, der tilsammen blev solgt for 301 mio. pund – er klubbens disciplin siden blevet retfærdiggjort. Med Andrey Santos og Youri Tielemans hentet for i alt 85 mio. £ har United stadig plads i budgettet til en tredje midtbanespiller, som forventes at give truppen den nødvendige bredde til at klare sig i Champions League og udgøre en reel udfordring i kampen om Premier League-titlen.
Profilen for den tredje signing peger mod en defensivt orienteret midtbanespiller, og navnet øverst på listen er Kone. TipsGG rapporterede eksklusivt den 9. juli, at United var interesseret i Roma-midtbanespilleren og allerede havde fået grønt lys til at forfølge en aftale.
Nu rapporterer det respekterede franske medie L’Equipe, at United har taget formel kontakt til Roma for at få indblik i betingelserne for et potentielt salg. Klubben agter at undersøge enhver aftale nøje og undgå at betale for meget, men hensigten er klar. Roma er åbne for et salg, og L’Equipe angiver, at United ligger foran Arsenal i kapløbet om den 25-årige midtbanespiller, der har spillet 19 landskampe for Les Bleus.
Flere kilder bekræfter Uniteds interesse – men der er stadig tvivl
Simon Jones fra Daily Mail rapporterer, at Kone allerede har tilkendegivet sit ønske om at skifte til Premier League denne sommer, selvom United endnu ikke har indgået nogen aftale med Roma. Fabrizio Romano har bekræftet, at United har ført samtaler med Konés repræsentanter for at vurdere hans vilje til at skifte klub.
Journalisten Andy Mitten udtalte sig i et interview med Talk of the Devils i en mere forsigtig tone.
»Den mytiske tredje midtbanespiller – jeg kan ikke se, at det bliver en spiller til 100 millioner pund. Jeg ved ikke, hvem det bliver, for det er endnu ikke besluttet. Det står 50/50. Der er så meget, der er uafklaret. Lige nu er der spillere, de kan lide, og spillere, de kommer til at gå glip af. Frustrerende nok er der spillere, der virkelig gerne vil til Manchester United, men som kan tjene flere penge andre steder. Det er en nøgtern realitet.”
Whitwell fra The Athletic rejser spørgsmål om økonomisk overkommelighed
Laurie Whitwell fra The Athletic kom med et direkte modargument til den optimisme, der cirkulerer i de franske medier, idet han antydede, at Romas prisforlangende – selvom den er reduceret i forhold til, hvad Kone normalt ville kunne kræve – stadig kunne overstige det, United er parat til at betale.
»Ja. Synes du ikke, han ville være en slags stjernespiller? Det er han vel ikke – han bliver jo ikke en fodboldspiller til 100 millioner pund, vel? Det tror jeg ikke. Nej, men jeg ved det ikke. Jeg har endda nu en svag fornemmelse fra samtaler med folk, at den pris, Roma vil have – jeg ved godt, den er lidt lavere end det, han normalt ville være værd, men selv det kan måske være for dyrt for United. Ja, jeg tøver lidt med at sige noget endeligt, for planerne har tydeligvis ændret sig, efterhånden som sommertransfervinduet er skredet frem.”
Læs også: Chelsea skal hente Adam Wharton efter at have afsluttet handlen med Morgan Rogers til 117 mio. pund
De modstridende signaler fra flere journalister afspejler netop, hvor flydende situationen fortsat er. L’Equipes bekræftelse af formel kontakt er den mest konkrete udvikling til dato, og med Roma villige til at sælge har United en reel mulighed. Om INEOS handler beslutsomt eller trækker sig tilbage på prisen, vil afgøre, om Kone bliver den tredje brik i deres genopbygning af midtbanen. Følg TipsGG for liveopdateringer, efterhånden som denne transfer udvikler sig.