Liam Duckstein
Enzo Maresca parie sur Liam Delap pour qu’il devienne le prochain grand avant-centre de l’Angleterre, et il n’hésite pas à le dire.
2025États-Unis
Chelsea
Paris Saint GermainÀ la veille du match d’ouverture de la Coupe du monde des clubs de Chelsea contre le Los Angeles FC, le tacticien italien a fait une déclaration audacieuse : “Je n’ai aucun doute sur le fait que Delap sera le prochain grand avant-centre de l’Angleterre : “Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il peut être le futur numéro neuf de l’Angleterre” Un soutien de poids de la part d’un entraîneur qui a déjà formé Delap lors de leur passage chez les U21 de Manchester City – et qui s’accompagne d’attentes bien ancrées.
Delap, 22 ans, est arrivé à Stamford Bridge au début du mois dans le cadre d’un transfert de 30 millions de livres sterling en provenance d’Ipswich Town, club relégué, et porte déjà le symbolique et lourd de pression numéro 9, un maillot qui a hanté une longue liste d’attaquants de Chelsea, de Fernando Torres à Romelu Lukaku.
Détendu, prêt et soutenu par son patron
Pourtant, Delap ne semble pas perturbé. “Je le vois plutôt détendu, tranquille”, a déclaré Maresca. “Il se débrouille bien, il travaille dur depuis qu’il est arrivé La familiarité entre l’entraîneur et l’attaquant porte déjà ses fruits. “Nous nous connaissons depuis des années”, ajoute Maresca. “Il sait ce que nous pouvons lui apporter pour qu’il s’améliore et devienne un meilleur joueur
Les chiffres confirment cet optimisme : Delap a inscrit 24 buts sous les ordres de Maresca au cours d’une saison prolifique, faisant preuve d’un instinct aiguisé à l’intérieur de la surface et d’un sens tactique qui n’a rien à envier à son âge. Pour une équipe de Chelsea qui cherche à se reconstruire une identité sous une nouvelle direction, un buteur jeune, malléable et éprouvé pourrait être la pièce qui lui manque.
Pas de garantie, juste une opportunité
Mais il ne faut pas s’attendre à ce que Delap soit titularisé. A la question de savoir si l’attaquant serait titulaire contre le LAFC au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, Maresca est resté timide. “Je ne dis jamais à un joueur qu’il sera le premier choix”, a-t-il déclaré. “Vous arrivez, vous travaillez dur, vous travaillez plus que l’autre numéro neuf – et vous pouvez l’être Cet “autre numéro neuf”, c’est Nicolas Jackson, et la concurrence entre les deux promet d’être féroce.
Regarder vers l’avenir : Les transferts et la tactique
Bien que l’objectif immédiat de Chelsea soit la Coupe du Monde des Clubs, il y a des signes de mouvement sur le marché des transferts. Maresca a confirmé que le club étudiait la possibilité d’un poste d’ailier gauche pour remplacer Jadon Sancho, dont le prêt ne sera pas prolongé. Toutefois, il a insisté sur l’importance de garder les pieds sur terre : “Je ne suis jamais confiant… avec la technologie d’aujourd’hui, n’importe quel match peut être difficile”
En effet, dans un monde où chaque équipe peut disséquer les images de l’adversaire dans les moindres détails, aucun match n’est simple, y compris celui contre le LAFC. Il faut s’attendre à ce que Chelsea aborde ce tournoi avec une précision tactique et une ambition juvénile, et pour Delap, l’occasion de justifier le battage médiatique pourrait arriver plus tôt que prévu.
Tous les regards sont désormais tournés vers Atlanta et le maillot n°9 que Liam Delap porte avec une confiance tranquille.