Liam Duckstein
Enzo Maresca apuesta por Liam Delap para que sea el próximo gran delantero centro de Inglaterra, y no lo duda.
2025Estados Unidos
Chelsea
Paris Saint GermainEn vísperas del primer partido del Chelsea en la Copa Mundial de Clubes, contra Los Ángeles FC, el estratega italiano hizo una audaz proclamación: “No tengo ninguna duda de que puede ser en el futuro el número nueve de Inglaterra” Un espaldarazo de peso por parte de un entrenador que ya moldeó a Delap durante su etapa en la selección sub-21 del Manchester City, y que llega con las expectativas puestas en él.
Delap, de 22 años, llegó a Stamford Bridge a principios de este mes en un traspaso de 30 millones de libras procedente del descendido Ipswich Town, y ya portaba el simbólico y cargado de presión dorsal número 9, un dorsal que ha perseguido a una larga lista de delanteros del Chelsea, desde Fernando Torres hasta Romelu Lukaku.
Relajado, preparado y respaldado por su jefe
Sin embargo, Delap no parece inmutarse. “Le veo bastante relajado, tranquilo”, dijo Maresca. “Lo está haciendo bien, trabajando duro desde que llegó” La familiaridad entre entrenador y delantero ya está dando sus frutos. “Ya nos conocemos de hace años”, añadió Maresca. “Sabe lo que podemos darle para mejorar y ser mejor jugador”
Los números avalan ese optimismo: Delap marcó 24 goles a las órdenes de Maresca en una prolífica temporada, demostrando un agudo instinto dentro del área y una conciencia táctica superior a la de su edad. Para un Chelsea que busca reconstruir su identidad bajo una nueva dirección, un goleador joven, moldeable y contrastado podría ser la pieza que le falta.
Sin garantías, sólo oportunidades
Pero no espere que Delap entre en el once inicial. Cuando se le preguntó si el delantero sería titular contra el LAFC en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Maresca se mostró tímido. “Nunca le digo a un jugador que será titular”, afirmó. “Llegas, te esfuerzas, trabajas más que el otro número nueve… y puedes serlo” Ese “otro nueve” es Nicolas Jackson, y la competencia entre ambos promete ser feroz.
De cara al futuro: Traspasos y enfoque táctico
Aunque la atención inmediata del Chelsea se centra en el Mundial de Clubes, hay indicios de movimiento en el mercado de fichajes. Maresca confirmó que el club está explorando una opción en la banda izquierda para sustituir a Jadon Sancho, cuya cesión no se prolongará. Sin embargo, insistió en la importancia de mantener los pies en el suelo: “Nunca me confío… con la tecnología actual, cualquier partido puede ser difícil”
De hecho, en un mundo en el que todos los equipos pueden diseccionar las imágenes de los rivales con todo lujo de detalles, ningún partido es sencillo, y eso incluye enfrentarse al LAFC. Es de esperar que el Chelsea afronte este torneo con precisión táctica y ambición juvenil, y para Delap, la oportunidad de justificar el bombo podría llegar antes de lo esperado.
Todas las miradas están puestas ahora en Atlanta, y en el dorsal número 9 que Liam Delap luce con tranquila confianza.