Alex MacQuoid
La demi-finale de barrage de la Coupe du monde de l’Irlande du Nord contre l’Italie aura lieu au Stadio di Bergamo le 26 mars.
L’équipe de Michael O’Neill a terminé à la troisième place du groupe A des qualifications, ce qui signifie que sa place en barrage a été obtenue grâce à sa performance en Ligue des Nations en tant qu’équipe du pot 4, ce qui lui a permis d’affronter une équipe du pot 1 en demi-finale.
L’Italie a terminé deuxième du Groupe I et aborde les barrages en tant qu’équipe la mieux classée. Elle bénéficiera donc de l’avantage du terrain face à l’Irlande du Nord, puisque le match se déroulera dans les locaux de l’Atalanta.
Le dernier match de l’Italie au Stadio di Bergamo remonte à un match de qualification pour la Coupe du monde contre l’Estonie, qu’elle avait remporté 5-0. Leur dernier match de qualification, une défaite 4-1 contre la Norvège, s’est déroulé à San Siro à Milan.
Le stade de Bergame a une capacité de seulement 21 300 places, ce qui signifie que les supporters de l’Irlande du Nord recevront probablement un peu plus de 1 000 billets pour le match, conformément aux règles de l’Uefa.
Le vainqueur du barrage devra se rendre au Pays de Galles ou en Bosnie-Herzégovine le 31 mars. Le vainqueur obtiendra une place pour la Coupe du monde de l’été prochain en Amérique du Nord.