Alex MacQuoid
L’équipe d’Arsenal est en train de réfléchir à la possibilité de recruter l’expérimenté milieu de terrain de Brentford, Christian Norgaard, pour remplacer Thomas Partey, ce qui pourrait surprendre de nombreux observateurs de la Premier League.
Le Danois de 31 ans, à qui il reste deux ans de contrat après avoir signé une prolongation en début d’année, apparaît comme une option pragmatique pour les Gunners, qui veulent renouveler leur milieu de terrain en vue de la saison 2025/26.
Arsenal est sur le point de finaliser la signature de l’international espagnol Martin Zubimendi de la Real Sociedad, un renfort de marque qui devrait apporter créativité et contrôle au cœur du milieu de terrain. Cependant, la sortie probable de Partey, dont le contrat expire ce mois-ci sans qu’un renouvellement ait été convenu, crée un nouveau vide dans le rôle de milieu défensif que Mikel Arteta pourrait devoir combler de toute urgence.
Le Ghanéen a été l’un des piliers de la saison dernière, avec 52 apparitions toutes compétitions confondues. Son influence sur le milieu de terrain d’Arsenal ne peut être sous-estimée, et la perte d’une telle figure intégrale laisse le club exposé dans une zone cruciale.
Cette vulnérabilité est encore accentuée par le départ de l’international italien Jorginho, qui a déjà rejoint Flamengo au Brésil après une courte mais solide expérience dans le nord de Londres. Jorginho a quitté le club en beauté, en aidant Arsenal à battre Chelsea en finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA vendredi dernier.
Norgaard, quant à lui, s’est tranquillement construit un CV impressionnant en Premier League depuis qu’il a rejoint Brentford en 2019. Le capitaine des Bees a joué un rôle central dans la campagne de promotion historique de Brentford via les barrages de Championship en 2021 et a depuis aidé le club à enchaîner cinq saisons consécutives en première division.
Christian Norgaard. Source : The Standard. Photo éditée
La saison dernière, le milieu de terrain combatif a joué 34 fois sous la direction de Thomas Frank, qui a depuis pris les rênes de Tottenham Hotspur, consolidant ainsi sa réputation de milieu de terrain défensif le plus fiable du championnat. Le leadership de Norgaard sur et en dehors du terrain, ainsi que ses apparitions régulières dans l’équipe nationale danoise, font de lui une solution intéressante à court terme pour l’équipe d’Arteta.
Brentford, cependant, ne laissera pas partir son capitaine sans se battre. Alors que des clubs s’intéressent à d’autres joueurs clés comme Bryan Mbeumo et Yoane Wissa, le club de l’ouest de Londres pourrait être réticent à se séparer d’une autre pierre angulaire de son équipe. Cela dit, l’âge de Norgaard et son intérêt potentiel pour un dernier transfert au plus haut niveau pourraient ouvrir la voie à une réduction de salaire dont Arsenal pourrait tirer parti.
Alors que les Gunners cherchent à renforcer la profondeur de leur effectif et à poursuivre leur course au titre en Premier League, il pourrait s’agir d’un renfort à faible risque et à forte valeur ajoutée qui apporterait expérience et ténacité à l’entrejeu d’Arteta.