Alex MacQuoid
I et træk, der kan overraske mange Premier League-observatører, overvejer Arsenal angiveligt et sommerkøb af Brentfords erfarne midtbanespiller Christian Norgaard som en potentiel erstatning for Thomas Partey.
Den 31-årige dansker, som stadig har to år tilbage af sin kontrakt efter at have forlænget den tidligere på året, har vist sig at være en pragmatisk mulighed for The Gunners, når de fornyer deres midtbaneenhed forud for 2025/26-sæsonen.
Arsenal er på nippet til at færdiggøre signingen af den spanske landsholdsspiller Martin Zubimendi fra Real Sociedad, en markant tilføjelse, der forventes at give kreativitet og kontrol i hjertet af midtbanen. Men Parteys sandsynlige kontraktudløb i denne måned, hvor der endnu ikke er aftalt en forlængelse, skaber et nyt hul på den defensive midtbane, som Mikel Arteta måske bliver nødt til at udfylde hurtigst muligt.
Ghaneseren var en af de bærende kræfter i sidste sæson med 52 kampe i alle turneringer. Hans indflydelse på Arsenals midtbane kan ikke undervurderes, og hvis man mister en så integreret figur, er klubben udsat på et afgørende område.
Den sårbarhed forstærkes yderligere af den italienske landsholdsspiller Jorginho, som allerede er skiftet til Flamengo i Brasilien efter et kort, men solidt ophold i det nordlige London. Jorginho sluttede af på et højt niveau, da han hjalp Arsenal med at slå Chelsea i finalen i FIFA Club World Cup i fredags.
Norgaard har i mellemtiden stille og roligt opbygget et imponerende Premier League-CV, siden han kom til Brentford i 2019. The Bees’ kaptajn var central i deres historiske oprykningskampagne via Championship-playoffs i 2021 og har siden hjulpet klubben med at sikre fem sæsoner i træk i den bedste række.
Christian Norgaard. Kilde: The Standard: The Standard. Redigeret foto
I sidste sæson spillede den kampivrige midtbanespiller 34 gange under den daværende manager Thomas Frank, som siden har overtaget tøjlerne i Tottenham Hotspur og cementeret sit ry som en af ligaens mest pålidelige midterforsvarere. Norgaards lederskab på og uden for banen sammen med hans regelmæssige optrædener for det danske landshold gør ham til en attraktiv løsning på kort sigt for Artetas hold.
Brentford vil dog ikke lade deres anfører gå uden kamp. Med klubber, der er ude efter andre nøglespillere som Bryan Mbeumo og Yoane Wissa, vil holdet fra det vestlige London måske være tilbageholdende med at skille sig af med endnu en hjørnesten i deres trup. Når det er sagt, kan Norgaards alder og potentielle interesse i et sidste skifte til den bedste række åbne døren for en rabat, som Arsenal kan udnytte.
Da The Gunners sigter mod at styrke truppens dybde og opretholde deres Premier League-titel, kan dette være en tilføjelse med lav risiko og høj belønning, der bringer erfaring og vedholdenhed til Artetas midtbaneopsætning.