Patryk Stachowiak
Maxey da la campanada y los 76ers sorprenden a los Celtics en la remontada del 7º partido
Los Philadelphia 76ers derrotaron a los Boston Celtics 109-100 en el séptimo partido el sábado, avanzando a las semifinales de la Conferencia Este tras borrar una desventaja de 3-1 en la serie. La victoria en el camino marcó el sexto viaje a las semifinales de la conferencia en nueve años para Filadelfia, un logro notable para una lista que ha luchado contra problemas de consistencia y problemas de salud durante toda la temporada.
Joel Embiid lideró el ataque con 34 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, mientras que Tyrese Maxey contribuyó con 30 puntos, 11 rebotes y siete asistencias. Los Celtics jugaron sin Jayson Tatum debido a una rigidez en la rodilla izquierda y montaron una furiosa remontada en las postrimerías del partido que a punto estuvo de salvar la serie.
La explosión de Maxey sella la victoria
A menos de dos minutos del final, el flujo ofensivo se había estancado en ambas escuadras. Maxey se convirtió en el catalizador en las posesiones críticas de la recta final, aprovechando los desajustes contra Neemias Queta en consecutivas entradas a canasta.
En la primera posesión, Kelly Oubre Jr. puso un balón en pantalla para Maxey contra Derrick White. Queta se colocó demasiado alto, lo que permitió a Maxey acelerar más allá de él para una bandeja invertida que amplió la ventaja de los 76ers a tres a falta de exactamente dos minutos. En la siguiente posesión, Maxey ejecutó una acción similar, pasando el balón a Oubre para que éste se lo entregara antes de superar a los defensores para otra canasta crucial.
Maxey realizó un eficiente 11 de 18 en tiros de campo, terminando con jugadas que cerraban el partido cuando la defensa de Boston más apretaba. A lo largo de la serie de siete partidos, la acción de pantalla de balón entre Oubre y Maxey generó sólo 0,83 puntos por posesión, sin embargo, en los momentos finales del séptimo partido, Maxey extrajo el máximo valor de las mismas miradas.
Embiid frustra la defensa de Boston
Embiid dominó desde el principio, anotando 10 puntos y repartiendo cinco asistencias en el primer cuarto. Los Celtics pasaron por varios esquemas defensivos sin encontrar respuestas. Desplegaron a Hugo González, un reserva que apenas jugó en los primeros seis partidos. Asignaron a Jaylen Brown a la tarea. Finalmente recurrieron a la cobertura zonal.
El ala-pívot de Filadelfia registró una media de 28,0 puntos por partido en toda la serie, con un porcentaje de tiro real del 53,7%, que no es el más eficiente para los estándares de los playoffs. Aun así, los Celtics ocuparon el cuarto puesto defensivo, pero fueron incapaces de contenerle cuando más importaba. Embiid anotó sus siete puntos del cuarto cuarto en situaciones de alto riesgo, incluyendo un salto de cara sobre Queta y un triple cuando Brown se negaba a cerrar. Dos tiros libres cruciales a falta de 4:45 ampliaron a tres la ventaja de los 76ers.
La apuesta de la alineación de Boston fracasa de inmediato
La ausencia de Tatum obligó a Boston a realizar ajustes en la alineación. La dirección reemplazó a tres titulares a la vez, introduciendo a Baylor Scheierman, Luka Garza y Ron Harper Jr. en lugar de Tatum, Queta y Sam Hauser. Esta combinación de cinco hombres nunca había jugado junta durante la temporada regular.
Boston abrió el partido con seis posesiones consecutivas sin anotar y perdía 11-4 antes de su primera sustitución. Harper sólo jugó 4:02, sin volver a la pista. Garza apareció en 8:38 de acción, mientras que los Celtics fueron superados por 15 en esos minutos. Scheierman, Harper y Garza se combinaron para lanzar 0 de 7, estableciendo una disfunción ofensiva temprana que se agravó a lo largo del partido.
La sequía de lanzamientos acaba con la sorprendente racha de Boston
Los Celtics surgieron como una de las mayores sorpresas del baloncesto esta temporada, clasificándose entre los cinco primeros tanto en ataque como en defensa por cuarto año consecutivo. Con una ventaja de 3-1 en la serie, Boston parecía preparado para alcanzar las Finales de la Conferencia Este.
El equipo más dependiente del perímetro de la liga se deshizo en los momentos decisivos. Durante la temporada regular, sólo el 41% de los tiros de Boston procedían de la pintura. Esa cifra bajó al 36% en los playoffs, lo que subraya la dependencia del equipo de los tiros de tres puntos. En sus cuatro derrotas en la serie, los Celtics conectaron sólo 49 de 179 triples (27,4%), fallando tiros abiertos en la recta final del séptimo partido.
Boston no alcanzó las semifinales de conferencia por segunda vez en los últimos diez años. Con el esperado regreso de Tatum a la salud y las expectativas normalizadas, los Celtics se enfrentan a una conversación fuera de temporada sobre la reducción de la dependencia del perímetro y la construcción de un perfil ofensivo más equilibrado.
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