Patryk Stachowiak
Maxey leverer varen, da 76ers bedøver Celtics i comebacket til 7. kamp
Philadelphia 76ers besejrede Boston Celtics 109-100 i kamp 7 lørdag og gik videre til Eastern Conference-semifinalerne efter at have udlignet et 3-1-underskud i serien. Sejren var Philadelphias sjette tur til semifinalen i konferencen på ni år, en bemærkelsesværdig præstation for en trup, der har kæmpet med problemer med kontinuitet og helbredsproblemer gennem hele sæsonen.
Joel Embiid førte an med 34 point, 12 rebounds og seks assists, mens Tyrese Maxey bidrog med 30 point, 11 rebounds og syv assists. Celtics spillede uden Jayson Tatum på grund af stivhed i venstre knæ og leverede et rasende opspil i slutningen af kampen, som næsten reddede serien.
Maxey’s udbrud forsegler sejren
Med mindre end to minutter tilbage var det offensive flow gået i stå hos begge hold. Maxey blev katalysatoren i kritiske boldbesiddelser undervejs, hvor hun udnyttede mismatch mod Neemias Queta i flere forsøg på at nå kurven.
I den første boldbesiddelse satte Kelly Oubre Jr. en boldskærm for Maxey mod Derrick White. Queta placerede sig for højt, så Maxey kunne accelerere forbi ham og lave et omvendt layup, der udbyggede 76ers ‘ føring til tre med præcis to minutter tilbage. Allerede i den næste boldbesiddelse udførte Maxey en lignende handling, idet han afleverede bolden til Oubre, inden han slog forsvarsspillerne og scorede endnu en vigtig kurv.
Maxey skød effektivt 11 ud af 18 fra banen og afsluttede med kampafgørende spil, når Bostons forsvar strammede mest til. I løbet af de syv kampe genererede boldskærmsspillet mellem Oubre og Maxey kun 0,83 point pr. boldbesiddelse, men i Game 7’s sidste øjeblikke fik Maxey maksimal værdi ud af det samme spil.
Embiid frustrerer Bostons forsvar
Embiid dominerede tidligt og scorede 10 point og lavede fem assists i første quarter. Celtics kørte gennem flere forsvarsskemaer uden at finde svar. De satte Hugo Gonzalez ind, en reserve, som næsten ikke havde spillet i de første seks kampe. De satte Jaylen Brown på opgaven. Til sidst tyede de til zoneopdækning.
Philadelphias store mand lavede i gennemsnit 28,0 point pr. kamp i hele serien med en skudprocent på 53,7 %, hvilket ikke er hans mest effektive output i forhold til slutspillet. Alligevel lå Celtics på fjerdepladsen i forsvaret, men de var ude af stand til at dæmme op for ham, da det gjaldt som mest. Embiid leverede alle sine syv point i fjerde quarter i pressede situationer, bl.a. en face-up jumper over Queta og en pick-and-pop treer, da Brown nægtede at lukke af. To afgørende frikast med 4:45 tilbage udvidede 76ers ‘ forspring til tre.
Bostons opstillingsspil giver straks bagslag
Fraværet af Tatum tvang Boston til at justere opstillingen. Ledelsen udskiftede tre startere på én gang og satte Baylor Scheierman, Luka Garza og Ron Harper Jr. ind i stedet for Tatum, Queta og Sam Hauser. Denne femmands-kombination havde aldrig spillet sammen i den regulære sæson.
Boston åbnede kampen med seks scoringsløse boldbesiddelser i træk og var bagud 11-4 før deres første udskiftning. Harper spillede kun 4:02 og kom aldrig tilbage på banen. Garza var på banen i 8:38, mens Celtics blev overscoret med 15 i de minutter. Scheierman, Harper og Garza skød tilsammen 0-for-7 og skabte dermed en tidlig offensiv dysfunktion, som forværredes i løbet af kampen.
Tørke i hopskud afslutter Bostons overraskende stime
Celtics blev en af basketballsportens største overraskelser i denne sæson, hvor de for fjerde år i træk lå i top fem på både angrebs- og forsvarssiden. Med en fordel på 3-1 i serien så Boston ud til at være klar til at nå finalen i Eastern Conference.
Men ligaens mest perimeterafhængige hold gik i opløsning i de afgørende øjeblikke. I den regulære sæson kom kun 41% af Bostons skud fra banen. Det tal faldt til 36% i slutspillet, hvilket understregede holdets afhængighed af trepointsskud. I de fire nederlag i serien ramte Celtics kun 49 ud af 179 trepointsskud (27,4 %), og de missede åbne skud i slutningen af 7. kamp.
Boston nåede ikke frem til semifinalen i konferencen for kun anden gang i de sidste ti år. Med Tatums forventede tilbagevenden til sundhed og normaliserede forventninger står Celtics over for en offseason-samtale om at reducere afhængigheden af perimeteren og opbygge en mere afbalanceret offensiv profil.
Følg TipsGG for komplet slutspilsdækning og ekspertanalyser, når 76ers forbereder sig til deres kamp i Eastern Conference-semifinalen.
Læs også: Lakers vinder serien; Pistons, Raptors fremtvinger 7’er-kampe i episke første runde-thrillers