¿Son legales las apuestas en la India? Desde el 1 de mayo de 2026, la respuesta ha sido inusualmente sencilla y, en su mayor parte, negativa: las apuestas online con dinero real están prohibidas en todo el país en virtud de la Ley de Promoción y Regulación del Juego Online de 2025, que eliminó la defensa basada en la distinción entre «habilidad» y «azar» que antes protegía al rummy, al póquer y a los concursos de fantasía de pago. Una breve lista de formatos presenciales sigue estando permitida en virtud de la legislación estatal. Esta guía aborda lo que la ley prohíbe, lo que no regula, cuál es la postura de los tribunales y qué significa todo ello si eres tú quien realiza la apuesta.
Formatos de apuestas y su situación legal
La ley traza ahora su línea divisoria en un único aspecto: si se apuesta dinero y si la apuesta se realiza en línea. Si se cumplen ambas condiciones, se incumple la ley, sea cual sea el juego y la habilidad que requiera. La tabla siguiente muestra la situación legal de cada formato habitual.
| Actividad | Situación en 2026 | Fundamento jurídico |
|---|---|---|
| Apuestas deportivas en línea con dinero real | Prohibidas en todo el país | Ley de Juegos de Azar en Línea de 2025 |
| Juegos de casino en línea con dinero real | Prohibidos en todo el país | Ley de Juegos de Azar en Línea de 2025 |
| Deportes de fantasía de pago | Prohibidos en todo el país | El dinero apostado equivale al dinero del juego |
| Rummy y póquer con dinero real | Prohibidos en todo el país | La habilidad ya no es una justificación |
| Juegos de fantasía y sociales gratuitos | Permitidos | Marco de registro de las normas de 2026 |
| Deportes electrónicos sin apuestas en efectivo | Permitidos, promovidos | Categoría reconocida |
| Casinos físicos | Legales en Goa, Damán y Sikkim | Ley de Goa de 1976; Ley de Casinos de Sikkim de 2002 |
| Loterías estatales | Legales en 13 estados | Ley de Loterías (Regulación) de 1998 |
| Apuestas en hipódromos autorizados | Legales en los estados donde hay carreras | K.R. Lakshmanan contra el Estado de Tamil Nadu (1996) |
| Sitios web y aplicaciones de apuestas en el extranjero | Es ilegal ofrecerlas a usuarios indios | Bloqueadas; pagos prohibidos |
Fíjate en la tendencia que se observa en la mitad inferior de la tabla. Todos los formatos legales que sobreviven son físicos, con licencia de un estado que ha decidido permitir su funcionamiento. Ninguno de ellos se traslada a una aplicación. Goa puede conceder licencias para salas de casino y lo hace. Goa no puede conceder licencias para casinos en línea destinados a usuarios indios, y tampoco puede hacerlo nadie más.
La Ley de Juegos de Azar en Línea de 2025: lo que realmente prohíbe
El Parlamento aprobó la ley en agosto de 2025 y recibió la sanción presidencial el 22 de agosto. A continuación, permaneció sin notificarse durante meses, mientras el sector se paralizaba y los abogados debatían. La Unión anunció en abril de 2026 que entraría en vigor a partir del 1 de mayo, junto con el Reglamento de Promoción y Regulación del Juego en Línea de 2026.
Tres categorías de juegos en línea
La ley clasifica todo lo que se juega en línea en tres categorías, y la categoría determina la legalidad:
- Los deportes electrónicos, considerados deportes de competición legítimos, se fomentan activamente y pueden ser reconocidos en virtud de la Ley de Gobernanza Deportiva Nacional
- Juegos sociales en línea, casuales o basados en la habilidad, a los que se juega por entretenimiento y no por dinero
- Juegos de azar en línea, en los que el usuario apuesta dinero con la expectativa de obtener un beneficio económico
La tercera categoría está totalmente prohibida. Sin licencia, sin impuestos, sin restricción de edad: prohibida. La definición se refiere a la apuesta de dinero, lo que significa que engloba formatos que los tribunales llevaban dos décadas protegiendo como juegos de habilidad. El rummy, el póquer, los deportes de fantasía de pago, los concursos de pronósticos y los juegos de casino en línea entran todos dentro de esta categoría.
Sanciones y a quiénes afectan
La ley afecta a tres grupos: los operadores, los anunciantes y el sistema de pagos que gestiona el dinero. Este tercer grupo es el que hace que la prohibición sea efectiva, ya que un producto de apuestas sin canales bancarios es una página web a la que nadie puede aportar fondos.
| Conducta | Sanción máxima |
|---|---|
| Ofrecer un servicio de juegos de azar con dinero real en línea (artículo 5) | 3 años de prisión, multa de hasta ₹1 crore, o ambas |
| Publicitar o promocionar dicho servicio (artículo 6) | 2 años de prisión, multa de hasta ₹50 lakh, o ambas |
| Gestión de fondos para dicho servicio (artículo 7) | Las mismas penas que por la oferta |
| Reincidencia | Penas agravadas |
Los delitos contemplados en los artículos 5 y 7 son de oficio y no admiten fianza. Se prohíbe a los bancos, los agregadores de pagos y las redes de tarjetas procesar transacciones vinculadas a plataformas prohibidas. Los afiliados e influencers deben leer atentamente el artículo 6, ya que las campañas indirectas para portales de noticias y marcas de «información deportiva» están sujetas al mismo escrutinio que la promoción directa.
El nuevo organismo regulador
La aplicación de la normativa corre a cargo de la Autoridad de Juegos en Línea de la India, un organismo centrado en el ámbito digital dependiente del Ministerio de Tecnología de la Información y Electrónica (MeitY). Sus competencias abarcan la clasificación de los juegos en un plazo de 90 días, la publicación de listas de lo que se ha determinado como «juego por dinero», el registro de deportes electrónicos y juegos sociales, la gestión de un sistema de reclamaciones de dos niveles con plazos de 30 días, y la orden a las entidades financieras de congelar flujos de transacciones específicos. La normativa también exige que las plataformas autorizadas cuenten con medidas de seguridad para los usuarios: verificación de la edad, límites de tiempo, controles parentales y acceso a servicios de asesoramiento.
La postura de los tribunales
En este ámbito se desarrollan en paralelo dos vías jurídicas distintas, y los titulares suelen confundirlas. Vale la pena diferenciarlas claramente.
La sentencia de mayo de 2026 sobre las prohibiciones estatales
El 27 de mayo de 2026, en el caso Estado de Tamil Nadu contra Junglee Games India Pvt. Ltd., los magistrados J.B. Pardiwala y R. Mahadevan sostuvieron que las apuestas en juegos de habilidad no gozan de la protección del artículo 19(1)(g), y que una prohibición de este tipo puede mantenerse cuando existe un fuerte interés público que la respalde. Apostar dinero por un resultado incierto hace que la actividad se clasifique como apuesta y juego de azar según la partida 34 de la Lista Estatal. Se confirmó la prohibición de Tamil Nadu, y la legislación de Karnataka se abordó en el mismo lote de casos. Una sentencia complementaria confirmó el 28 % de GST sobre el valor nominal total de los depósitos, incluidas las reclamaciones retroactivas, lo que reactivó reclamaciones fiscales lo suficientemente cuantiosas como para hundir por sí solas a varios operadores.
El recurso contra la propia ley
Esa sentencia no estableció la prohibición a nivel nacional. La prohibición proviene de la Ley de 2025, y el recurso de inconstitucionalidad contra ella es independiente y sigue en curso. En el caso Head Digital Works contra la Unión de la India (T.C.(C) n.º 133/2025), las demandas se remitieron al Tribunal Supremo desde los Tribunales Superiores de Delhi, Karnataka y Madhya Pradesh en septiembre de 2025, tras lo cual pasaron un año pasando de una sala a otra.
El 5 de agosto de 2026, el Tribunal Supremo admitió a trámite las demandas para su vista final y ordenó a todas las partes, incluido el fiscal general Tushar Mehta, que completaran sus alegaciones. La sala está integrada por el presidente del Tribunal Supremo, Surya Kant, y los magistrados Joymalya Bagchi y V.M. Pancholi. Cinco cuestiones constituyen el marco del caso: si la Ley es compatible con el artículo 19, apartado 1, letra g); si la supresión de la distinción entre habilidad y azar es arbitraria a la luz del artículo 14; si el Parlamento se extralimitó en las competencias de los estados en virtud del punto 34; si una prohibición general vulnera el artículo 21, y si los artículos 3 a 5 otorgan al poder ejecutivo un poder de clasificación excesivo.
Aún no se ha dictado sentencia. La prohibición sigue vigente hoy, mientras que su fundamento constitucional sigue sub judice.
Lo que sigue siendo legal fuera de Internet
Las apuestas y los juegos de azar siguen siendo competencia de los estados para todo lo que no se juegue en línea, tomando como referencia la Ley de Juegos de Azar Públicos de 1867, de la época colonial, que la mayoría de los estados adaptaron. La Ley de 2025 se centra específicamente en Internet, por lo que los formatos físicos continúan regidos por sus propios marcos normativos estatales.
Casinos. Goa cuenta con aproximadamente una docena de establecimientos: casinos físicos dentro de complejos de cinco estrellas, además de los casinos flotantes amarrados en el Mandovi. Sikkim permite los casinos en hoteles de cinco estrellas y solo admite turistas, no residentes. Daman opera bajo la misma ley de 1976 que Goa.
Loterías. Los sorteos estatales son legales en 13 estados, siendo el de Kerala el más conocido y una importante fuente de ingresos para su gobierno. Las loterías privadas siguen estando prohibidas.
Carreras de caballos. Una sentencia del Tribunal Supremo de 1996 clasificó las carreras de caballos como un juego de habilidad, y las apuestas a través de clubes hípicos autorizados continúan en Maharashtra, Tamil Nadu, Karnataka, Telangana y Andhra Pradesh, entre otros.
Regímenes estatales derogados. Nagaland, Sikkim y Meghalaya concedían anteriormente licencias para juegos de destreza en línea, y Uttar Pradesh, Chhattisgarh y Haryana eximían a los juegos de destreza de sus prohibiciones sobre el juego. El artículo 18 otorga a la ley central carácter de prevalencia, por lo que esos regímenes quedan derogados en todo lo que implique una apuesta monetaria. Su posible restablecimiento depende enteramente de la sentencia pendiente.
Qué significa esto para los apostantes particulares
Responsabilidad
Los artículos sobre sanciones se dirigen a los operadores, anunciantes y procesadores de pagos. No tipifican como delito el hecho de realizar una apuesta, y la aplicación de la ley hasta 2026 ha seguido ese diseño, centrándose en las plataformas, los promotores y los flujos de dinero, en lugar de en los usuarios.
La ausencia de un delito específico no equivale a seguridad. Financiar una plataforma extraterritorial bloqueada a través de UPI deja un registro bancario nacional vinculado a una transacción prohibida. Un operador extranjero no tiene ninguna obligación para con los usuarios indios cuando se retrasa una retirada de fondos: no hay ningún organismo regulador al que presentar una reclamación, ni protección de depósitos, ni recurso alguno. Las disposiciones a nivel estatal y la Bharatiya Nyaya Sanhita también regulan las apuestas y los juegos de azar no autorizados con sus propias sanciones, que varían según la jurisdicción.
Fiscalidad
El artículo 115BBJ impone un tipo fijo del 30 % sobre las ganancias netas de los juegos en línea, independientemente de que se basen en la habilidad o en el azar, con una retención en origen (TDS) deducida en virtud del artículo 194BA en el momento de la retirada de fondos o al final del ejercicio fiscal. La Ley del Impuesto sobre la Renta no pregunta si la fuente contaba con licencia.
Aplicación en la práctica
El Ministerio de Tecnología de la Información y Comunicaciones (MeitY) informó a la Lok Sabha en abril de 2026 de que, a fecha de 28 de marzo, se habían bloqueado o se habían tomado medidas contra aproximadamente 8.376 direcciones URL relacionadas con las apuestas y los juegos de azar, de las cuales más de 4.800 correspondían a casos posteriores a la Ley de 2025. Esa sigue siendo la última cifra oficial presentada ante el Parlamento. Los estados llevan a cabo operaciones paralelas: el Comando Cibernético Estatal de Karnataka, en colaboración con el Centro Indio de Coordinación contra los Delitos Cibernéticos, bloqueó 8.750 sitios web y aplicaciones antes de la final de la IPL a mediados de 2026, para luego pasar al rastreo financiero con el fin de identificar a los operadores que había detrás de ellos.
Los resultados son dispares. Un estudio realizado por CUTS International en la Región de la Capital Nacional de Delhi (NCR) reveló que el uso de plataformas extraterritoriales aumentó del 68,3 % antes de la prohibición al 82 % después de ella, y que el acceso diario se disparó del 3,4 % al 42,3 %. Un estudio de seguimiento realizado en Tamil Nadu registró un aumento del 15,2 %. Los dominios espejo reaparecen más rápido de lo que tardan en surtir efecto las órdenes de bloqueo.
El sector nacional al que sustituyó la prohibición ha dejado de existir en gran medida. Dream11, MPL, PokerBaazi y Zupee suspendieron sus operaciones con dinero real, el críquet indio perdió a su patrocinador principal a mitad de temporada y las aplicaciones que han sobrevivido ofrecen productos gratuitos que se monetizan a través de la publicidad en lugar de las apuestas.
Preguntas frecuentes
¿Son legales las apuestas en la India en 2026?
Las apuestas online con dinero real son ilegales en todo el país en virtud de la Ley de Juegos Online de 2025, en vigor desde el 1 de mayo de 2026. Persisten algunas excepciones offline: los casinos de Goa, Daman y Sikkim, las loterías estatales en 13 estados y las apuestas en hipódromos con licencia.
¿Son legales los juegos de azar en línea en la India si el juego requiere habilidad?
No. La ley abarca cualquier juego en línea en el que se apueste dinero con el fin de obtener un beneficio económico, y el Tribunal Supremo dictaminó en mayo de 2026 que las apuestas en juegos de habilidad no gozan de protección alguna en virtud del artículo 19(1)(g).
¿Está permitido jugar en casinos en línea en la India en algún lugar?
Ningún casino en línea puede prestar servicio legalmente a usuarios indios, incluidos los operadores con licencia en el extranjero. Las salas de casino físicas de Goa, Daman y Sikkim siguen funcionando con licencias estatales.
¿Qué juegos están prohibidos en la India?
Cualquier formato en línea que implique una apuesta en efectivo: apuestas deportivas, juegos de casino, concursos de fantasía de pago, rummy y póquer con dinero real, y productos de predicción tipo apuestas. Las versiones gratuitas de estos mismos juegos siguen estando disponibles.
¿Se puede procesar a los jugadores por utilizar aplicaciones de apuestas extraterritoriales?
Las sanciones de la ley se dirigen contra los operadores, los anunciantes y los facilitadores de pagos, más que contra los usuarios individuales. Siguen aplicándose las leyes estatales y las disposiciones penales generales, y las plataformas bloqueadas conllevan un riesgo financiero evidente sin posibilidad de recurso.
¿Se han acabado para siempre las apuestas deportivas de fantasía en la India?
Los concursos de pago están prohibidos mientras se mantenga la prohibición. Las versiones gratuitas siguen disponibles. El recurso pendiente ante el Tribunal Supremo es la única vía realista para que el modelo de pago vuelva a funcionar.
¿Se gravan las ganancias incluso si proceden de una plataforma ilegal?
Sí. El artículo 115BBJ aplica un tipo fijo del 30 % a las ganancias netas de los juegos en línea, sin exención alguna por la legalidad de la fuente.
Situación jurídica verificada a 18 de agosto de 2026. Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento jurídico. La legislación sobre juegos de azar en la India es objeto de un litigio en curso, y las posiciones pueden cambiar una vez que el Tribunal Supremo dicte su sentencia en el caso Head Digital Works contra la Unión de la India.