Arjun Menon
El Chelsea ha puesto fin a la etapa del técnico italiano Enzo Maresca con efecto inmediato, a menos de dos años de un contrato de cinco años que se prolongaría hasta 2029.
La decisión llega tras una racha turbulenta, en la que los Blues no han ganado ninguno de sus tres últimos partidos de la Premier League. El Athletic informó a primera hora del jueves de que la junta directiva del Chelsea tenía previsto reunirse para tratar el futuro de Maresca, y ahora el club ha confirmado el desenlace.
En un comunicado oficial, el Chelsea declaró:
“El Chelsea Football Club y el entrenador Enzo Maresca se han separado.
“Durante su etapa en el club, Enzo llevó al equipo al éxito en la Liga de Conferencias de la UEFA y en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Esos logros seguirán siendo una parte importante de la historia reciente del club, y le damos las gracias por sus contribuciones
“Con objetivos clave aún por jugar en cuatro competiciones, incluida la clasificación para la Liga de Campeones, Enzo y el club creen que un cambio da al equipo la mejor oportunidad de encarrilar la temporada
“Le deseamos lo mejor a Enzo para el futuro“
Éxito sobre el papel, incertidumbre entre bastidores
A primera vista, la destitución de Maresca parece dura. En su primera temporada en Stamford Bridge, el ex entrenador del Leicester City conquistó la Liga de Conferencias de la UEFA y la recién ampliada Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
También fue nombrado mejor entrenador del mes de noviembre en la Premier League, lo que subraya un periodo en el que el Chelsea parecía estabilizarse bajo su planteamiento posicional, basado en la posesión del balón.
Sin embargo, las grietas empezaron a aparecer en diciembre. Tras una victoria sobre el Everton el 13 de diciembre, Maresca admitió que las 48 horas anteriores habían sido “las peores desde que llegué al club”, aludiendo a la falta de apoyo de ciertos sectores. Estos comentarios provocaron incertidumbre interna y escrutinio externo.
Los vínculos con el Manchester City aumentan la presión
Las complicaciones aumentaron cuando The Athletic reveló que Maresca figuraba en la lista de posibles sucesores del Manchester City en caso de que Pep Guardiola abandonara el Etihad Stadium el próximo verano. Guardiola tiene contrato hasta 2027, y el City insiste en que actualmente no hay ninguna vacante.
Sin embargo, fuentes informadas de la situación indican que Maresca informó al Chelsea en dos ocasiones distintas -a finales de octubre y de nuevo a mediados de diciembre- de que había estado hablando con figuras relacionadas con el City sobre un posible futuro papel. Maresca estaba obligado por contrato a revelar tales conversaciones, pero el momento elegido no hizo sino echar más leña al fuego de una situación ya de por sí tensa.
Irónicamente, el Chelsea se enfrentará el domingo al Manchester City en el Etihad Stadium, aunque todavía no está claro quién ocupará el banquillo tras la marcha de Maresca.
¿Quién sigue en el Chelsea?
La situación llegó a un punto de ebullición tras el empate del martes por la noche ante el Bournemouth (1-1), tercer partido consecutivo del Chelsea sin ganar. El pitido final en Stamford Bridge fue recibido con abucheos, dirigidos tanto al entrenador como a la actuación.
Se espera que Liam Rosenior, que está causando sensación en el Estrasburgo, otro club propiedad de BlueCo, figure entre los candidatos a sucederle. Sin embargo, se cree que Oliver Glasner, entrenador del Crystal Palace, no está entre los candidatos.
La jerarquía del Chelsea sigue plenamente comprometida con el modelo deportivo a largo plazo introducido tras la adquisición de Clearlake Capital-Todd Boehly en 2022. Se espera que el próximo entrenador encaje a la perfección en esa estructura, al tiempo que ofrece una mejora inmediata en el terreno de juego.
Termina otro capítulo en Stamford Bridge
Maresca fue nombrado en junio de 2024 tras guiar al Leicester City al título de la Championship y al ascenso automático al primer intento. Su salida le convierte en el sexto entrenador del Chelsea desde la marcha de Roman Abramovich.
Los Blues ocupan actualmente la quinta posición de la Premier League, a 15 puntos del líder, el Arsenal, y con sólo cinco puntos de ventaja sobre el Brighton & Hove Albion, 14º, una posición en la liga que refleja tanto promesas como una persistente inconsistencia.
A pesar de los trofeos, la incesante búsqueda del progreso por parte del Chelsea se ha traducido una vez más en cambios. La cuestión es si este último cambio traerá estabilidad a largo plazo.
Lea también: Maresca, “feliz” en el Chelsea, pero las tensiones persisten entre bastidores