Patryk Stachowiak
Nu hvor kamp 7 i NBA-finalen nærmer sig, er alles øjne rettet mod Indiana Pacers’ stjernevogter Tyrese Haliburton og hans tilgængelighed. Haliburton har døjet med en langvarig forstrækning i læggen, men tilbageslaget forhindrede ham ikke i at bidrage til Pacers’ suveræne sejr i kamp 6 over Oklahoma City Thunder natten til torsdag
Efter en hård kamp i kamp 5, hvor han ikke scorede et eneste mål, kom Haliburton tilbage med stil. Han lavede 14 point på 5 ud af 12 skud, herunder 3 ud af 7 fra distancen, sammen med fem assists. Imponerende nok klarede han det på lidt under 23 minutter, hvor han sad over i hele fjerde quarter på grund af Indianas store føring. Den hvile kan vise sig at være afgørende forud for en afgørende Game 7
Ifølge Indianas officielle skadesrapport er Haliburton opført som tvivlsom til søndagens opgør, hvor vinderen tager alt. Men i betragtning af hans solide præstation i kamp 6 er forventningen, at han vil trække i tøjet og spille sig igennem skaden igen
Selv med mindre end fuld styrke er Haliburton stadig en central figur for Pacers, især med sin eliteaflevering og spilstyring. Han sluttede kamp 6 med holdets bedste +25 i plus-minus, hvilket afspejler, hvor stor indflydelse hans tilstedeværelse har på Indianas offensiv
Fra et væddemålssynspunkt fortsætter markedet med at justere. DraftKings åbnede med Thunder som 8,5-point-favoritter til Game 7. Momentum er dog svinget lidt i retning af Indiana, hvor spredningen nu ligger på Thunder -7,5. Spillerne lægger tydeligvis mærke til Indianas modstandskraft og Haliburtons mod
Pacers har trodset forventningerne i hele serien og har vundet tre direkte opgør som underdogs. Hvis Haliburton kan få effektive minutter, tyder historien på, at Pacers er mere end i stand til at vælte Thunder endnu en gang. Når mesterskabet står på spil, kan Haliburtons tilgængelighed være X-faktoren