Scheldeprijs ligger klemt inde mellem to cykelmonumenter: Flandern Rundt og Paris-Roubaix. Løbet, der traditionelt afholdes om onsdagen, har skabt sig et ry som sprinternes prøvebane i Nordeuropa. Æreslisten lyder som en greatest-hits-samling af verdens hurtigste ryttere. Marcel Kittel, Mark Cavendish og Fabio Jakobsen dominerer vinderlisten, og det er der en god grund til. Dette er et løb, hvor topfart afgør udfaldet.
De sidste tre udgaver har tilhørt to mænd: Jasper Philipsen fra Alpecin-Premier Tech og Tim Merlier fra Soudal Quick-Step. Philipsen vandt i 2021 og 2023. Merlier tog sejren i 2024 og 2025. Begge vender tilbage i 2026 med uforrettet sag, selv om Paris-Roubaix venter tre dage efter afslutningen i Schoten, hvilket gør deres ambitioner mere forsigtige.
Ruteprofil og betingelser
Scheldeprijs kræver ingen klatreevner. Ruten er flad fra start til slut og løber fra den hollandske by Terneuzen ind i Belgien, inden den når frem til en 17 kilometer lang rundstrækning nær Schoten. Rytterne kører ruten fire gange. Der er et stykke med brosten, men det har sjældent indflydelse på resultatet. Den virkelige fare kommer i slutspurten: at holde sig oprejst på det våde fortov under spurten.
Vinden former dette løb mere end terrænet. Prognosen for 2026 viser en østlig vind, der hovedsageligt vil være i modvind på de første kilometer, så de jagtende grupper kan regulere hullerne. Moderate hastigheder omkring 20 grader Celsius skaber ideelle sprintforhold. Løbet starter kl. 13.00 lokal tid med forventet målgang omkring kl. 17.15.
Favoritterne
Dylan Groenewegen fra Unibet Rose Rockets ankommer som formsprinteren. Han vandt sine sidste tre belgiske løb og leverede sit holds første WorldTour-sejr i Tour of Bruges den 25. marts 2026. Hans fart i de seneste uger positionerer ham som en reel trussel mod den etablerede belgiske dominans.
Philipsen sprang over Flandern Rundt for udelukkende at fokusere på Scheldeprijs og Paris-Roubaix, hvilket signalerer hans engagement i denne etape. Merlier vendte først tilbage til konkurrencen for nylig, efter at en knæskade satte ham ud af spillet i februar og ind i marts. Han kørte kun GP Monseré, før han genvandt sin fulde form.
Jordi Meeus fra Red Bull-BORA-hansgrohe følger en lignende strategi før løbet som Philipsen. Han sikrede sig sejren i Le Samyn tidligere på sæsonen og får støtte fra Danny van Poppel og Van Dijke-brødrene i finalen.
Støttende rollebesætning
Erfaringen rækker langt ud over topniveauet. Phil Bauhaus fra Bahrain Victorious, Pascal Ackermann fra Jayco AlUla og Matteo Moschetti fra Q36.5-Pinarello har sprintkompetencer. NSN-trioen Oded Kogut, Hugo Hofstetter og Itamar Einhorn er også værd at overveje.
Yngre sprintere fylder godt op på startlisten: Steffen De Schuyteneer fra Lotto-Intermarché, Tim Torn Teutenberg fra Lidl-Trek, Pavel Bittner fra Picnic PostNL og Milan Fretin fra Cofidis. De har alle vist sprintpotentiale i de seneste uger.
Et overblik over topkandidaterne
- Primære favoritter: Jasper Philipsen og Dylan Groenewegen
- Stærke outsidere: Jordi Meeus, Tim Merlier, Matteo Moschetti, Phil Bauhaus
- Nye trusler: Steffen De Schuyteneer, Tim Torn Teutenberg, Pascal Ackermann, Pavel Bittner
Detaljer om udsendelser
Løbet sendes live onsdag på tværs af Sporza og Eurosport. Belgiske seere kan stille ind på VRT 1 med start kl. 15.40. Eurosport tilbyder onlinedækning fra samme tidspunkt, selvom deres hovedfeed viser Baskerlandet Rundt.
Se Groenewegen og Philipsen duellere i det, der måske føles mindre som et verdensmesterskab og mere som en koncentreret belgisk-nederlandsk affære. De flade veje og vindmønstrene passer perfekt til deres stil. Følg TipsGG for fuld løbsdækning og analyse, når Scheldeprijs udfolder sig.