Liam Duckstein
I en alder af 40 år fortsætter Cristiano Ronaldo med at trodse forventningerne. Den portugisiske legende løftede sit tredje store internationale trofæ efter at have ført Portugal til sejr i UEFA Nations League 2025, hvilket gjorde dem til den mest succesfulde nation i turneringens korte historie.
Portugals vej til titlen var intet mindre end dominerende. De eliminerede turneringens sværvægtere som Danmark og Tyskland, før de slog Spanien i en dramatisk finale i München. Ronaldo spillede som altid en central rolle – han scorede sit 138. landskampsmål i finalen og ledte et yngre hold med sit karakteristiske drive og sin erfaring.
Triumfen markerer Ronaldos tredje store titel med landsholdet efter hans ikoniske sejre ved EM i 2016 og den første Nations League i 2019. Præstationen har genskabt debatten om hans eftermæle i forhold til den mangeårige rival Lionel Messi.
Mens Ronaldo nu har vundet tre internationale trofæer, har Messi fem: en FIFA World Cup, to Copa America-titler, en UEFA Finalissima og en olympisk guldmedalje fra Beijing 2008. Frem og tilbage mellem de to giganter i moderne fodbold fortsætter, og begge spillere har efterladt sig uudslettelige spor på den internationale scene.
Siden han debuterede for Portugal i 2003, har Ronaldo omdefineret, hvad lang levetid og kontinuitet betyder i fodbold. Og da Portugal løfter endnu et trofæ med ham i centrum af fejringen, bliver både fans og eksperter mindet om, at Ronaldos kapitel ikke er helt lukket endnu.