Levi Rothermund
Zukowskis uventede opstigning i 2. Bundesliga
Mateusz Zukowski fra 1. FC Magdeburg er blevet et scoringsfænomen i Tysklands næstbedste række. Den 24-årige polske angriber har scoret 17 mål i 18 kampe, hvilket er et gennemsnit på et mål hvert 93. minut. I alle tre tyske professionelle divisioner er det kun Harry Kane fra Bayern (et mål hvert 65. minut), der overgår hans effektivitet. Deniz Undav fra VfB Stuttgart ligger på tredjepladsen med en scoring hvert 106. minut.
Det, der gør denne præstation bemærkelsesværdig, er, at Zukowski spiller for en klub, der kæmper mod nedrykning på en 16. plads. Han har bidraget direkte med 35 procent af Magdeburgs mål, mens han har leveret tre assists. Klubben hentede ham sidste sommer for 250.000 euro i Slask Wroclaw, hvor han ankom med et brud på mellemfoden, som satte ham ud af spillet i de første otte kampe.
Den utraditionelle vej til succes som angriber
Zukowskis position som angriber trodsede den oprindelige logik. Magdeburg rekrutterede ham som højreback, og hans karriereforløb understøttede den vurdering. Forsvarsspilleren fik kun én optræden for Rangers efter en transfer på 600.000 euro i 2022 og vendte derefter tilbage til Polen på lån hos Lech Poznań. I Wroclaw fik han 105 kampe i den bedste række over flere sæsoner, men 52 af dem var som indskifter.
I 2024/25-sæsonen blev han brugt på alle angrebspositioner for et nedrykket Wroclaw-hold. Han scorede kun to gange i 37 kampe. Da skader tvang Magdeburg til at finde en erstatning, efter at Martijn Kaars skiftede til FC St. Pauli i en handel til 4 millioner euro, satsede klubben på Zukowski på trods af hans begrænsede offensive præstationer.
En træningssession ændrede alt
Træner Petrik Sander frigjorde Zukowskis potentiale i løbet af en enkelt skudfokuseret session. Hans angrebsmakker Baris Atik afslørede vendepunktet: “Vi vidste ikke præcis, hvilken slags spiller han var. Han hamrede bolden i nettet så hårdt, at målmændene ikke vidste, hvilken vej de skulle vende. Petrik Sander sagde så, at Mateusz ikke havde noget at gøre på højre back.”
Da Zukowski var kommet sig over sin fodoperation, blev han brugt i angrebet. Hans egenskaber – luftdominans, teknisk dygtighed, fysisk tilstedeværelse og læsning af rummet – viste sig at være dødelige i 2. Bundesliga. Atik bemærkede deres forståelse på banen: “Jeg ser hans løb, og han forudser mine afleveringer; det fungerer rigtig godt.”
Ved sin ellevte optræden havde Zukowski nået et tocifret antal mål. Kun Sambo Choji for Saarbrücken (2000) og Patrick Helmes for Köln (2006) opnåede denne bedrift hurtigere i den 1. division i 2. Bundesliga siden 1981.
At overvinde modgang for at nå toppen
Zukowskis opstigning får en dimension gennem hans personlige baggrund. Som 20-årig afslørede han i podcasten Znajomi Ze Slyszenia, at hans far udøvede vold mod hans mor. Traumet efterlod varige spor: “Han slog min mor; det var en svær tid derhjemme.” Hans mor måtte opereres fire gange. To af hans brødre havde alvorlige problemer, og Zukowski gik i terapi i årevis.
“Jeg har altid sagt til mig selv, at jeg vil hjælpe min familie og komme på fode igen gennem fodbold, så vi kan få et bedre liv.”
Han tatoverede sin mors fødselsdato på sin krop som en permanent påmindelse om den forpligtelse. Hans økonomiske succes har opfyldt det løfte, men hans fortsatte ekspertise lover større indtjening.
Interessen fra større klubber er allerede stigende
Spejdere overvåger Zukowski regelmæssigt, og hans kontraktstatus er ikke offentliggjort. Sportsdirektør Peer Jaekel erkendte virkeligheden: “Det ligger i forretningens natur, at en spiller, der scorer mange mål, vil tiltrække sig opmærksomhed fra andre klubber.” Han udtrykte håb om, at Magdeburg kunne beholde ham, men den udsigt er i alvorlig fare, hvis klubben rykker ned i den tredjebedste række.
Ligesom Kaars før ham kan Zukowski forlade Magdeburg efter en enkelt sæson. Hans vej fra overset forsvarsspiller til elite 2. Bundesliga repræsenterer en af fodboldens mere overbevisende genoplivninger. Følg TipsGG for opdateringer om hans næste skridt.