Efter at have præsenteret sig selv for cykelverdenen med en fantastisk etapesejr i sidste års Tour de France, har Kevin Vauquelin igen været blandt de mest fremtrædende ryttere i 2025-udgaven. Men den første rigtige bjergtest på 10. etape afslørede de første sprækker i hans rustning. Franskmanden tabte omkring 30 sekunder til eliteklatrerne og gled fra tredje- til sjettepladsen i det samlede klassement på tærsklen til hviledagen.
“Den 10. etape var et absolut energidræn,” indrømmede Vauquelin i en pressemeddelelse efter etapen via Arkéa – B&B Hotels. “Tempoet var intenst hele dagen. Udbruddet var utroligt stærkt – hatten af for dem. Vi kørte rigtig godt som hold. Jeg gav alt, og jeg fortryder intet.”
Det var en opslidende dag i sadlen med ubarmhjertige stigninger og et hårdt tempo, der blev sat af klassementskandidaterne. Vauquelin, der stadig kun er i midten af 20’erne, kæmpede med beslutsomhed. “Vi vidste, at det ville blive hårdt, og det var det bestemt også i dag. Jeg kæmpede lige til det sidste, ligesom jeg havde sagt, jeg ville,” reflekterede han og forblev optimistisk trods det lille tilbageslag. “Tak til hele Arkéa – B&B Hotels-teamet for deres hårde arbejde. Det er endnu en erfaring, vi har fået. Morgendagens hviledag vil være meget velkommen.”
Et glimt af positivitet midt i teamets usikkerhed
Fremtiden for Arkéa – B&B Hotels er fortsat usikker med spørgsmål om sponsorater og rygter om, at flere ryttere undersøger nye muligheder. I denne sammenhæng har Vauquelins præstationer været et afgørende lyspunkt. På trods af at han tabte tid på 10. etape, bærer han fortsat det franske holds håb.
“Vi vidste, at denne etape ville blive et vigtigt øjeblik, og Kevin tog udfordringen op,” forklarer sportsdirektør Laurent Pichon i samme pressemeddelelse. “Han ligger nu nummer seks i det foreløbige klassement på tærsklen til hviledagen. Jeg vil gerne fremhæve holdets kollektive engagement – deres positionering i feltet var fremragende. Kevin er ved at blive en rigtig leder; hans holdkammerater samler sig om ham og giver alt for ham.”
Ifølge Pichon blev Vauquelin fanget i en lille splittelse på den næstsidste stigning, men nægtede at overgive sig. “Han var aldrig langt fra gruppen i den gule trøje. Efter ti intense løbsdage vil morgendagens hviledag gøre alle godt.”
Hvad bliver det næste?
Med Alperne på trapperne senere på ugen er Vauquelin stadig inden for rækkevidde af en potentiel podieudfordring. Tidsforskellene er stadig minimale, og med sin kampgejst kan han stadig gøre denne Tour til noget mindeværdigt for Arkéa – B&B Hotels.
10. etape var måske en påmindelse om, hvor ubarmhjertig Tour de France kan være, men den viste også Vauquelins modstandskraft og voksende modenhed som klassementsrytter. Når feltet holder en tiltrængt pause, vil alles øjne være rettet mod den unge franskmand, når løbet genoptages.
Følg vores dækning af Tour de France 2025 for at få flere etapeanalyser, rytteropdateringer og indsigt bag kulisserne.