Arjun Menon
Italiens problemer: Fra VM-herlighed til kvalifikationsproblemer
I 2006 fejrede Italien sin seneste VM-triumf. Få kunne have forestillet sig, at Azzurri helt ville gå glip af de næste to turneringer. Men efter at være endt bag Norge i deres kvalifikationsgruppe til VM i 2026 står Italien over for endnu en potentiel forlegenhed.
Norges 4-1-sejr over Italien på San Siro søndag aften betyder, at de firedobbelte verdensmestre nu skal igennem playoff-kampene. En fase, der har budt på ydmygelser for nylig: et samlet 1-0-nederlag til Sverige i 2018 og et 1-0-nederlag på hjemmebane til Nordmakedonien i 2022.
Italiens sidste VM-kamp i 2014
Italiens sidste VM-kamp i 2014 er berygtet for, at Uruguays Luis Suárez bed Giorgio Chiellini. Uruguay vandt 1-0 og sendte både Italien og England ud af turneringen. Det italienske hold bestod af en blanding af unge talenter og aldrende legender, bl.a. Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo og Mario Balotelli.
Læs også: Italien står over for en hård kamp for at undgå den tredje VM-afvisning i træk
Hvad er der gået galt med italiensk fodbold?
Stefano Buonfino, en ekspert fra Transfermarkt, fremhæver roden til problemet: “Problemet starter med ungdomsholdene. Trænerne fokuserer for meget på resultater og ikke nok på teknik.” Han tilføjer: “Vi er nødt til at lære de unge spillere teknik og give dem selvtillid.”
Buonfino bemærker, at Italiens succes ved europamesterskaberne, herunder at vinde EM 2020, dækkede over dybere problemer. “Succesen skyldtes holdet snarere end de enkelte spillere. Det var et resultat, der overgik forventningerne, og som synes umuligt at gentage i dag med det nuværende hold.”
Hvis Italien ikke kvalificerer sig til VM i 2026, vil det være endnu et lavpunkt i landets nyere historie. På trods af den udvidede turnering har Azzurri ikke gjort det nemt for sig selv.