Arjun Menon
Infantino bekræfter, at Iran vil deltage ved VM i 2026 i USA
FIFA-præsident Gianni Infantino erklærede tirsdag, at Iran “vil være med til VM” og vil spille sine gruppekampe i USA som planlagt på trods af den igangværende regionale konflikt. I pausen af Irans venskabskamp mod Costa Rica i Tyrkiet sagde Infantino, at han havde tillid til holdets deltagelse.
“Det er derfor, vi er her. Vi er glade, for det er et meget, meget stærkt hold, jeg er meget glad,” sagde Infantino. “Jeg har set holdet, jeg har talt med spillerne og træneren, så alt er i orden.”
FIFA-præsidenten understregede, at Irans “kampe vil blive spillet der, hvor de skal spilles, i henhold til lodtrækningen.” VM, som USA, Mexico og Canada er værter for sammen, begynder den 11. juni. Iran møder New Zealand i Los Angeles den 15. juni, efterfulgt af kampe mod Belgien i Los Angeles den 21. juni og Egypten i Seattle den 27. juni.
Der var usikkerhed omIrans deltagelse efter konflikten i Mellemøsten, som brød ud den 28. februar. Det iranske fodboldforbund har tidligere forhandlet med FIFA om at flytte gruppekampene fra USA til Mexico. Den mexicanske præsident Claudia Sheinbaum indikerede, at hendes land var villig til at være vært for Irans kampe i første runde, hvis det var nødvendigt.
Infantino henviste i første omgang til forsikringer fra USA’s præsident Donald Trump om, at det iranske hold ville blive budt velkommen. Trump modsagde efterfølgende dette og sagde, at Irans hold ikke burde rejse “for deres eget liv og sikkerhed” Iran reagerede skarpt og erklærede, at “ingen kan udelukke Irans landshold fra VM”
Den 19. marts bekræftede Infantino FIFA’s forpligtelse til at fortsætte “som planlagt” med deltagelse af “alle hold”.“FIFA kan ikke løse geopolitiske konflikter, men vi er forpligtet til at bruge fodboldens og VM’s magt til at bygge broer og fremme fred, da vores tanker er hos dem, der lider som følge af de igangværende krige,” sagde han fra Zürich under et online FIFA Council-møde.
Iran deltog også i en venskabskamp mod Nigeria i den tyrkiske by Belek den foregående fredag. Spillerne bar sorte armbind og holdt skolerygsække under nationalsangen for at mindes ofrene for et luftangreb på en grundskole i Iran den 28. februar. Angrebet på skolen i Minab i det sydlige Iran dræbte mindst 170 mennesker, herunder elever og lærere. Foreløbige resultater fra en amerikansk militærundersøgelse viste, at et amerikansk Tomahawk-krydsermissil ramte skolen på grund af en fejl i målsætningen.