Alex MacQuoid
Giro d’Italia bliver aldrig vundet på én dag – det er et omhyggeligt strategispil, ikke ulig skak. Og ligesom i skak kan tabet af en vigtig brik ændre slutspillets forløb. For Primož Roglič og Red Bull-Bora-Hansgrohe kom det øjeblik på en kaotisk sjette etape, da superdomestique Jai Hindley blev tvunget til at opgive.
Hvorfor Hindley var mere end bare en domestiker
At betegne Hindley som en simpel brik gør hans status en bjørnetjeneste. Giro-vinderen fra 2022 forventedes at være en trussel mod den høje GC og et afgørende aktiv i bjergene. Hans rolle var at lægge pres på, udfordre rivaliserende hold og fungere som en taktisk stødpude for Roglič. Australierens tilstedeværelse ville have gjort det muligt for Red Bull at gennemføre angreb på flere fronter og spejle strategierne hos superhold som UAE Team Emirates-XRG og Visma-Lease a Bike.
Hvad ændrer sig taktisk for Red Bull?
Uden Hindley mister Red Bull fleksibilitet. Borte er muligheden for at sende flere ryttere af sted for at teste rivaliserende hold. Nu skal de være mere konservative – et skift fra aggressor til reaktor. Strategien med at nedbryde klassementskandidaterne via Hindleys, Daniel Martínez’ og Giulio Pellizzaris ubarmhjertige klatretempo skal genovervejes. Der er en reel risiko for at overanstrenge deres resterende bjergstøtte og efterlade Roglič udsat i kritiske øjeblikke.
Roglič ligger i øjeblikket på andenpladsen i det samlede klassement med 18 sekunders forspring til Juan Ayuso og har en lovende position. Hans dominerende tidskørsel på anden etape har slået tonen an, og med endnu en tidskørsel i vente er tiden på hans side – indtil videre. Men Grand Tours handler lige så meget om overlevelse som om styrke. En dårlig dag, et mekanisk uheld eller træthed, og uden Hindley kan sloveneren finde sig selv isoleret og sårbar.
Hvis der er et hold, der er i stand til at udnytte Red Bulls tab, er det UAE Team Emirates-XRG. Med Ayuso som leder og en støttegruppe med Adam Yates, Isaac del Toro, Jay Vine, Brandon McNulty og Rafał Majka er deres bjergarsenal formidabelt. Hvis de beslutter sig for at