Levi Rothermund
Newcastle United-chefen Eddie Howe har sendt en klar udfordring til rekordindkøbet Nick Woltemade og insisterer på, at The Magpies har brug for en endnu større indflydelse fra den tyske angriber, når de skal genoplive deres Premier League-kampagne
Newcastle vender tilbage til den hjemlige liga mod Manchester City på lørdag og ligger i øjeblikket på 14. pladsen i tabellen – en position, der står i skarp kontrast til deres modige og selvsikre optræden i Champions League. Og med skader, der hober sig op i angrebet, er presset på Woltemade for at levere kun blevet større
En stærk start, men der kræves mere
Den 23-årige angriber blev hentet i Stuttgart i sommer for 69 millioner pund og gjorde et øjeblikkeligt indtryk med fem mål i sine første otte kampe i alle turneringer. Men momentum er forsvundet lidt, og han har kun scoret ét mål i sine sidste seks kampe for Newcastle
Alligevel mindede Woltemade alle om sin afslutningsevne i landskampspausen, hvor han scorede tre mål i Tysklands VM-kvalifikationskampe mod Luxembourg og Slovakiet. Ifølge Howe kan de mål være den gnist, hans angriber har brug for
“I betragtning af den manglende træningstid, vi har haft med ham, synes jeg, at han har gjort det rigtig, rigtig godt,” sagde Howe fredag. “Han startede rigtig godt med hensyn til mål, og jeg tror, at de internationale mål vil gøre ham rigtig godt.
Selvtillid er alt for en centerforward … men vi er nødt til at kræve mere, og vi har brug for mere fra ham. Han er holdets omdrejningspunkt.
”
Skader øger presset oppe foran
Behovet for, at Woltemade træder i karakter, forstærkes af det fortsatte fravær af Yoane Wissa, som kom til i sommer. Angriberen til 55 millioner pund har endnu ikke spillet for Newcastle efter at have pådraget sig en knæskade kort efter sin underskrift, hvilket efterlader Howe med begrænsede muligheder på den sidste tredjedel
Med Champions League-præstationer, der viser Newcastles potentiale, men Premier League-formen, der halter bagefter, er Howes budskab klart: Woltemade’s udvikling og output vil være centralt for ethvert håb om at klatre op i tabellen