Rafael Nogueira
Barcelona bliver kronet som spanske Super Cup-mestre efter en hæsblæsende El Clásico-finale i Jeddah, hvor Real Madrid vinder 3-2 i en kamp, der svingede voldsomt mellem kontrol og kaos fra første fløjt til de sidste udskiftninger.
Åbningsfasen var anspændt og taktisk, og begge hold prøvede sig forsigtigt frem i den saudiarabiske varme. Lamine Yamal viste sig hurtigt at være Barcelonas primære angrebsmulighed, da han gentagne gange udfordrede Álvaro Carreras på højre flanke. Deres duel slog tonen an til en fysisk kamp, som snart udløste en kontrovers, da Carreras trådte på Yamals fod uden at få en advarsel, hvilket gjorde Blaugrana-bænken rasende.
Barcelona satte sig gradvist igennem med tålmodig cirkulation og skarp bevægelse mellem linjerne. Pedri og Frenkie de Jong dikterede tempoet, mens Robert Lewandowskis intelligente løb strakte Madrids bagkæde. Efter at have forspildt en klar chance kort forinden gjorde Raphinha det godt igen midt i halvlegen, da han drev ind i banen og sendte et lavt skud af sted, der overrumplede Thibaut Courtois.
Netop som Barcelona syntes at have fuld kontrol, mindede Real Madrid alle om deres dødelige kant. Vinícius Júnior leverede et øjebliks individuel genialitet i slutningen af halvlegen, da han afdriblede sin markør og afsluttede klinisk, selvom han faldt væk fra målet. Svaret var øjeblikkeligt. Pedri lagde en sublim aflevering bag om forsvaret, og Lewandowski løftede forsigtigt bolden over Courtois og genskabte føringen på forbløffende vis.
Dramaet var dog langt fra overstået. Dybt inde i overtiden slog Madrid til igen efter et hjørnespark. Midt i kaoset i det seks meter høje felt reagerede Gonzalo García hurtigst efter en første clearing på stregen og løftede bolden i nettet fra jorden for at udligne stillingen ved pausen. Det så ud til, at forsvaret var valgfrit
Anden halvleg blev genoptaget i et rasende tempo. Vinícius fortsatte med at true på kontra og tvang Joan García til skarpe redninger, mens Barcelona pressede ubarmhjertigt gennem Yamal og Raphinha. Dommerens notesbog blev hurtigt fyldt, da temperamenterne steg, udfordringerne fløj ind, og protesterne blev højere fra begge sider.
Det afgørende øjeblik kom i det 73. minut. Raphinha, der var ude af balance og tilsyneladende ude af kontrol, slog til fra kanten af feltet. Hans skud blev afvist af Raúl Asencio og røg hjælpeløst over Courtois og i nettet. Det var rodet, heldigt og fuldstændig afgørende.
Real Madrid reagerede øjeblikkeligt og brugte den efterfølgende vandpause til at omrokere. Xabi Alonso satte Kylian Mbappé og David Alaba ind i en dristig dobbeltudskiftning i jagten på en sen vending. Mbappés kondition var et øjeblikkeligt samtaleemne, men Barcelonas struktur holdt, da de styrede slutfasen med voksende autoritet.
På trods af Madrids sene pres og Barcelonas øjeblikke med nervøst forsvar, var balancen i konkurrencen blevet sat. Kampen nærmede sig sin afslutning, hvor Barcelona kontrollerede territoriet, brød rytmen og drænede modstanderne for tro.
Da slutfløjtet lød, bekræftede det Barcelona som vindere af den spanske Super Cup efter en 3-2 El Clásico, der havde alt – kontroverser, genialitet, kaos og øjeblikke, der vil blive gengivet længe efter, at ørkenlysene er blevet dæmpet i Jeddah.