Liam Duckstein
Aston Villas sportsdirektør Monchi kæmper allerede for sin fremtid på Villa Park efter en svær start på sæsonen. Spanieren, der ankom med store forventninger efter sin succesfulde karriere i Sevilla og Roma, er nu i søgelyset på grund af holdets sejrsløse periode og sommerens skuffende transferforretninger.
Ifølge rapporter i Daily Mail overvejer Villas hierarki, om Monchi har leveret nok, siden han overtog ansvaret for rekrutteringen. Hans stilling siges at være “under revision”, og kritikken er fokuseret på den dårlige effekt af klubbens seneste signings i begyndelsen af sæsonen. Afgørende er det, at Monchis arbejde blev begrænset af Profit and Sustainability Rules (PSR), hvilket begrænsede hans mulighed for at foretage dristige træk i sommervinduet.
Villas problemer er blevet afsløret på banen. Det uafgjorte resultat på 1-1 mod Sunderland i søndags efterlod holdet uden sejr i denne sæson, hvilket fik manager Unai Emery til at stemple sine spillere som “dovne” – en skarp vurdering, der kun har øget presset omkring klubben.
Opmærksomheden rettes nu mod Europa, hvor The Villans begynder deres Europa League-kampagne mod Bologna på torsdag. For både fans og spillere repræsenterer dette opgør mere end bare en ny konkurrence – det kan være det vendepunkt, som Villa desperat har brug for. Et positivt resultat kan lette spændingen, mens endnu en skuffelse kan øge kontrollen med Monchis projekt.
Nøglespørgsmål: Kan Aston Villa genfinde gnisten på den europæiske scene, eller vil presset på Monchi og Emery øges yderligere?