Liam Duckstein
Arsenals bredde har fået endnu et slag. Noni Madueke må sidde ude i op til to måneder med en knæskade, hvilket føjer sig til Mikel Artetas voksende liste over utilgængelige stjerner.
Skadens tilbageslag
Den 23-årige kantspiller blev taget ud i pausen mod Manchester City, og Bukayo Saka overtog hans plads. Kampen endte 1-1 efter Gabriel Martinellis sene scoring, men det største samtaleemne for Arsenal var Madueke’s fitness-problem.
Ifølge David Ornstein vil Madueke være på sidelinjen indtil mindst midten af november. Det sker, netop som han var begyndt at gøre sig gældende og vendte tilbage til startopstillingen for første gang siden 5-0-sejren over Leeds United.
Arteta tvunget til at stole på ungdommen
Med Madueke sammen med Saka, Kai Havertz, Martin Ødegaard og William Saliba på skadeslisten bliver Artetas muligheder hurtigt tyndere. Rapporter tyder på, at 15-årige Max Dowman kan få flere muligheder efter at have imponeret til træning. Arteta er kendt for at stole på talenter fra akademiet, men presset på en så ung spiller i Premier League vil være enormt.
Indvirkning på Arsenals sæson og spillemarkeder
Skadekriser som denne ændrer ofte odds. Arsenals direkte chancer i både Premier League-titelkampen og i Champions League kan blive forringet afhængigt af, hvordan de klarer sig i de næste par uger. Spillere vil holde nøje øje med Arsenals opstillinger, især med højprofilerede sammenstød på vej.
Madueke’s tempo og direkte spil havde givet Arsenal ekstra kreativitet, og hans fravær betyder, at mere ansvar vil falde på Martinelli og Trossard. Spillere, der overvejer Arsenal på handicapmarkeder eller goal-line-væddemål, bør tage højde for disse manglende angrebsmuligheder.
Se fremad
For Arsenal er udfordringen enkel, men skræmmende: at overleve denne skadesstorm uden at tabe vitale point. Hvis Artetas hold kan forblive konkurrencedygtigt indtil november, kan nøglespillernes tilbagevenden udløse et stærkt skub i anden halvdel af sæsonen.
Vil Arsenals titeludfordring kunne modstå denne bølge af skader? Eller vil rivaler som City og Liverpool trække fra? De næste par uger bliver afgørende for både fans og spillere.