Derniederländische Nationaltrainer Ronald Koeman nahm nichts als selbstverständlich hin, nachdem sich seine Mannschaft am Donnerstag mit einem 3:1-Sieg über Tunesien den ersten Platz in Gruppe F gesichert hatte, und warnte, dass der nächste Gegner Marokko in der WM-Runde der letzten 32 eine gewaltige Herausforderung darstellen werde.
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Die Niederländer beendeten die Gruppenphase mit sieben Punkten und 10 erzielten Toren, doch Koeman sagte, die Aufmerksamkeit habe sich bereits auf das K.o.-Spiel am Montag in Monterrey, Mexiko, gerichtet, wo jegliche Gedanken an einen günstigen Turnierverlauf beiseitegeschoben würden.
„Ich bin mir nicht sicher, ob wir im Spiel gegen Marokko der Favorit sind. Wir müssen uns auf Marokko vorbereiten, denn es wird ein großes Spiel. Es ist eine gute Mannschaft mit viel Qualität, und sie kann leicht Tore erzielen.“
Koeman wies Fragen darüber zurück, was nach dem Spiel gegen Marokko auf die Mannschaft warten könnte.
„Ich glaube nicht, dass wir schon so weit sind, darüber nachzudenken. Wir stehen vor unserer eigentlichen Bewährungsprobe, und darauf werden wir uns vorbereiten.“
Trotz des souveränen Einzugs in die K.o.-Runde stehen defensive Verbesserungen weiterhin auf Koemans Agenda, nachdem seine Mannschaft im siebten Spiel in Folge ein Gegentor kassiert hat. „Wir achten sehr wohl darauf“, sagte er. „Ein oder zwei Spieler stehen nicht auf der richtigen Position, es wird nicht ausreichend gedeckt, und genau das werden wir mit den Spielern besprechen.“ Er stellte das Problem jedoch schnell in den Kontext der Stärke seines Angriffs: „Ein Gegentor zu kassieren gehört zum Spiel dazu, und wir haben in drei Spielen auch 10 Tore erzielt.“
Koeman nannte mehr Kompaktheit und schnellere Umschaltphasen als Bereiche, in denen es noch Verbesserungsbedarf gibt.
„Das Tempo, die Positionen, mehr Chancen zu kreieren, mehr Spieler zwischen die Linien zu bringen – und ohne Ball können wir manchmal kompakter stehen. Wir müssen schneller umschalten, sei es nach hinten oder nach vorne, und zwar alle gemeinsam – da gibt es also noch Verbesserungspotenzial. Im Fußball hört man nie auf zu lernen. Es gibt immer Momente in einem Spiel, in denen man als Trainer denkt, dass es noch Raum für Verbesserungen gibt.“
Die Niederländer bleiben bis Sonntag in ihrem Trainingslager in Kansas City, bevor sie nach Mexiko weiterreisen, wo sie heiße Bedingungen erwarten. „Das ist für mich in Ordnung. Es ist ein Fußballland. Es ist interessant. Es wird heiß werden“, sagte Koeman. „Wir werden uns wirklich gut vorbereiten.“
Koeman lobte auch die niederländischen Fans, die das Kansas City Stadium am Donnerstag orange gefärbt hatten. „Man sieht so viele orangefarbene Trikots und hört die Lieder, die gesungen werden – das gibt einem ein fantastisches Gefühl, wenn man das Stadion betritt“, sagte er.
Seine Aufmerksamkeit richtet sich nun auf Marokko und die Unerbittlichkeit des K.o.-Fußballs. „Wir werden gut spielen und das Spiel gewinnen, denn wenn man jetzt verliert, fliegt man nach Hause, und wenn man gewinnt, bleibt man im Turnier“, sagte er. „Und natürlich wollen wir in diesem Turnier weit kommen.“ Folgen Sie TipsGG für die vollständige Berichterstattung zum Achtelfinalspiel Niederlande gegen Marokko.
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