Arjun Menon
Le sélectionneurdes Pays-Bas, Ronald Koeman, ne tenait rien pour acquis après que son équipe s’est assurée la première place du groupe F grâce à une victoire 3-1 contre la Tunisie jeudi, avertissant que leur prochain adversaire, le Maroc, constituerait un test redoutable en seizièmes de finale de la Coupe du monde.
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Les Néerlandais ont terminé la phase de poules avec sept points et dix buts marqués, mais Koeman a déclaré que l’attention se portait déjà sur le match à élimination directe de lundi à Monterrey, au Mexique, où toute idée d’un parcours favorable dans le tournoi serait mise de côté.
« Je ne suis pas sûr que nous soyons favoris dans ce match contre le Maroc. Nous devons nous préparer pour affronter le Maroc, car ce sera un match important. C’est une bonne équipe, dotée de beaucoup de qualités, et capable de marquer facilement. »
Koeman a éludé les questions sur ce qui pourrait les attendre après le match contre le Maroc.
« Je ne pense pas que nous soyons encore en mesure d’y penser. Nous nous dirigeons vers notre véritable test, et c’est pour cela que nous allons nous préparer. »
Malgré leur qualification sans encombre pour les huitièmes de finale, les améliorations défensives restent à l’ordre du jour pour Koeman, son équipe ayant encaissé un but pour la septième fois consécutive. « Nous y prêtons attention », a-t-il déclaré. « Un ou deux joueurs ne sont pas bien placés, les adversaires ne sont pas bloqués, et c’est le genre de choses dont nous discuterons avec les joueurs. » Il s’est empressé de replacer le problème dans son contexte, en soulignant la puissance de son attaque : « Encaisser un but fait partie du jeu, et nous avons également marqué 10 buts en trois matchs. »
Koeman a identifié un meilleur compactage et des transitions plus incisives comme des points à améliorer.
« Le rythme, les positions, créer davantage d’occasions, placer plus de joueurs entre les lignes, et sans le ballon, nous pouvons parfois être plus compacts. Nous devons effectuer des transitions plus rapides, que ce soit en défense ou en attaque, tous ensemble, il y a donc matière à amélioration. On ne cesse jamais d’apprendre dans le football. Il y a toujours des moments dans un match où, en tant qu’entraîneur, on se dit qu’il y a matière à amélioration. »
Les Néerlandais resteront à leur camp de base de Kansas City jusqu’à dimanche avant de se rendre au Mexique, où une chaleur intense les attend. « Ça me va. C’est un pays de football. C’est intéressant. Il fera chaud », a déclaré Koeman. « Nous allons très bien nous préparer. »
Koeman a également rendu hommage aux supporters néerlandais qui ont teint le stade de Kansas City en orange jeudi. « On voit tant de maillots orange, et les chants qui résonnent, cela procure une sensation fantastique quand on entre dans le stade », a-t-il déclaré.
Son attention est désormais tournée vers le Maroc et la nature impitoyable des phases à élimination directe. « Nous allons bien jouer et remporter le match, car désormais, si vous perdez, vous rentrez chez vous, et si vous gagnez, vous restez dans la compétition », a-t-il déclaré. « Et bien sûr, nous voulons aller loin dans ce tournoi. » Suivez TipsGG pour une couverture complète du match des 16e de finale opposant les Pays-Bas au Maroc.
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