Liam Duckstein
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Gyokeres: Schwedisches Lager unter Potter vor dem WM-Halbfinale in der Ukraine gestärkt
Viktor Gyokeres hat betont, dass sich die Atmosphäre im schwedischen Lager verändert hat, seit Graham Potter das Kommando übernommen hat. Der Stürmer vom FC Arsenal bereitet sich darauf vor, im Halbfinale des WM-Qualifikationsspiels gegen die Ukraine am Donnerstag in Valencia die Führung zu übernehmen.
Schwedens Qualifikationskampagne verlief unter dem vorherigen Management eher schlecht. In sechs Spielen der Gruppe B konnte Schweden nur einen Sieg verbuchen, bevor Jon Dahl Tomasson abgelöst wurde. Die Wende kam in der UEFA Nations League, wo Gyokeres in sechs Spielen neun Treffer erzielte und sich damit die Chance auf das Achtelfinale sicherte.
Da Alexander Isak verletzungsbedingt ausfällt, ist der 27-Jährige Schwedens wichtigste Offensivkraft gegen die Ukraine, die in der FIFA-Rangliste weit oben steht. Dass er die Weltmeisterschaft in Katar vor vier Jahren verpasst hat, verleiht dem Wettbewerb zusätzliches Gewicht, doch Gyokeres sieht den Druck als Ablenkung an.
“Ich denke nicht allzu viel darüber nach. Wenn man so viele wichtige Spiele bestreitet, konzentriert man sich einfach darauf, sein Bestes zu geben. Als Stürmer will man immer Tore schießen”, so Gyokeres.
Das Halbfinale verspricht eine hart umkämpfte Angelegenheit zu werden, in der es gegen die ukrainische Abwehr nur wenige Chancen gibt. Gyokeres erwartet, dass die Schweden mit einer disziplinierten Spielweise die entscheidenden Chancen herausspielen werden.
“Das Spiel ist extrem wichtig. Es ist ein hartes Spiel. Es könnte ein Spiel werden, in dem nicht viele Chancen herausgespielt werden. Das ist es, was zählt. Wir werden versuchen, den Schwung mitzunehmen, den wir wollen, und gute Chancen zu kreieren”, sagte er.
Potters Einfluss deutlich spürbar
Gyokeres wird zum ersten Mal unter Potter spielen, nachdem er die Spiele im November verletzungsbedingt verpasst hat. Der Unterschied zu den Leistungen im Oktober ist frappierend.
“Es ist positiver, aber das ist natürlich schon ein paar Monate her. Wir haben versucht, das hinter uns zu lassen und uns auf dieses Spiel hier und hoffentlich auch auf das nächste in Stockholm in ein paar Tagen zu konzentrieren. Mit Graham und all den anderen neuen Mitgliedern des Trainerstabs ist es anders. Es ist einfacher, die Spiele vom letzten Herbst hinter uns zu lassen. Außerdem haben wir eine gute Chance, die Weltmeisterschaft zu erreichen”, erklärte Gyokeres.
Dem Sieger winkt am 31. März ein mögliches Playoff-Finale gegen Polen oder Albanien, wobei das Endspiel in Stockholm ausgetragen wird.
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Zusammenhalt der Mannschaft gestärkt
Neben den taktischen Anpassungen hat sich auch der Zusammenhalt innerhalb der schwedischen Mannschaft vertieft. Gustaf Lagerbielke aus Braga verriet, dass er sich regelmäßig mit seinen Teamkollegen Noel Tornqvist und Benjamin Nygren am Strand trifft, wo die Gespräche von Verschwörungstheorien bis zur Kaderauswahl reichen.
“Das geht wirklich in die Tiefe. Alles, von Verschwörungstheorien bis zur Startelf. Wir sprechen darüber, ob die Mondlandung gefälscht war oder nicht. Die anderen hatten interessante Gedanken – es hat Spaß gemacht, sie zu hören! Bei den Sternzeichen sind wir nicht so gut, aber wir diskutieren darüber, wie weit sie entfernt sind und ob es Außerirdische gibt”, sagte Lagerbielke.
Auf die Frage nach den himmlischen Bedingungen versicherte der Verteidiger augenzwinkernd: “Wir denken, sie sind in guter Verfassung.”
Der ehemalige Spieler von Sporting CP und seine Mannschaftskameraden gehen mit neuer Überzeugung in das Spiel am Donnerstag. Verfolgen Sie die Berichterstattung von TipsGG über die erste Teilnahme Schwedens an einer Weltmeisterschaft seit 2018.