Alex MacQuoid
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O Liverpool surgiu como um candidato surpresa na disputa por Jarrad Branthwaite, zagueiro central do Everton agora avaliado em 80 milhões de libras. A contratação do inglês complicaria a longa busca do Manchester United pelo zagueiro e forçaria uma reavaliação no Old Trafford.
Branthwaite está na lista de alvos do Manchester United há mais de dois anos. Durante o verão de 2024, o United apresentou uma oferta no valor de 35 milhões de libras mais bônus pelo zagueiro central e, posteriormente, voltou com uma proposta melhorada de 50 milhões de libras. O Everton rejeitou ambas as ofertas, mantendo-se firme na avaliação de 70 milhões de libras na época.
O Football Insider informa que, desde então, os Toffees elevaram seu preço pedido para cerca de 80 milhões de libras, um valor que reflete sua convicção de que Branthwaite está entre os melhores defensores da Premier League. O veículo afirma que ele continua sendo um alvo prioritário para o United, que busca reformular sua defesa de cara para o próximo ano.
O United deve contratar um lateral-esquerdo, um lateral-direito e dois zagueiros centrais como parte de uma ampla reformulação defensiva. Essas contratações permitiriam ao clube dispensar nomes consagrados, como Luke Shaw, Diogo Dalot, Lisandro Martínez e Harry Maguire.
O United é apontado como um dos principais candidatos a contratar Branthwaite, dada a intensidade de seu interesse, mas o Liverpool poderia atrapalhar completamente esses planos. A equipe de Andoni Iraola, segundo relatos, admira o jogador de 23 anos e pode tentar contratá-lo em 2027.
O Liverpool enfrenta um caminho mais difícil para fechar o negócio do que o United, dada a rivalidade entre os dois clubes de Merseyside e o histórico de atritos em torno das transferências entre eles.
O jornalista Pete O’Rourke, do Football Insider, comentou sobre o crescente interesse:
“Os clubes continuam de olho em Branthwaite porque ele é um jogador de ponta. Seu progresso foi prejudicado por lesões nos últimos 18 meses, mais ou menos, mas parece estar de volta em plena forma agora. O Manchester United é admirador dele há muito tempo e tentou contratá-lo há alguns verões, mas duas ofertas irrisórias foram rejeitadas pelo Everton, que está bastante tranquilo em relação a toda a situação. Ele assinou um novo contrato no verão passado, portanto, está sob contrato com o Everton até 2030.”
Liverpool e Man Utd se preparam para a disputa por Branthwaite
O’Rourke acrescentou mais detalhes sobre quais são as prioridades do United para a próxima janela de transferências.
“Sempre haverá interesse em jogadores de ponta como Jarrad Branthwaite. Sabemos que o Manchester United provavelmente passará por uma grande reestruturação na defesa, então tenho certeza de que Branthwaite estará bem no topo da lista deles.”
Branthwaite também tem sido cotado como um possível alvo de Eddie Howe, caso ele assuma o comando em Old Trafford. Michael Carrick continua no comando interino para a viagem de fim de semana ao Chelsea, segundo a repórter Laurie Whitwell.
Por que Branthwaite se encaixa no plano de longo prazo do Liverpool
Para o Liverpool, a contratação de Branthwaite resolveria uma questão urgente de sucessão na zaga. Virgil van Dijk continua sendo o capitão e líder defensivo do clube, mas está entrando na reta final de sua carreira, e o Liverpool precisa de uma solução pronta, em vez de um projeto em desenvolvimento.
Branthwaite poderia atuar ao lado de Jeremy Jacquet em Anfield, formando uma dupla baseada em velocidade e domínio aéreo. Sua presença também beneficiaria o desenvolvimento dos zagueiros centrais mais jovens, Giovanni Leoni e Ifeanyi Ndukwe, proporcionando aos jovens talentos da base do clube um zagueiro experiente da Premier League com quem aprender.
O interesse do Liverpool na defesa central vai além de Branthwaite. O clube também tem sido associado a um zagueiro central do Brighton, o que sugere que os Reds estão ampliando suas opções enquanto planejam a era pós-Van Dijk.
A situação contratual de Branthwaite dá ao Everton vantagem em qualquer negociação. Com contrato até 2030, os Toffees não têm pressão para vender barato e sabem que tanto o Liverpool quanto o United têm poder financeiro para atender à sua avaliação, caso algum dos clubes decida levar adiante uma negociação.
A próxima janela de transferências pode definir a trajetória da carreira de Branthwaite. Permanecer no Everton o mantém como a pedra angular da defesa do clube. Mudar-se para Old Trafford o colocaria em um processo de reconstrução. Mudar-se para Anfield significaria aprender com Van Dijk antes de herdar o fardo defensivo da capitania. Siga o TipsGG para acompanhar as atualizações à medida que essa saga de transferências se desenrola.
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