Alex MacQuoid
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El Liverpool se ha convertido en un candidato sorpresa para fichar a Jarrad Branthwaite, el central del Everton que ahora está valorado en 80 millones de libras. El fichaje del inglés complicaría el interés que el Manchester United lleva tiempo mostrando por el defensa y obligaría a replantearse la situación en Old Trafford.
Branthwaite lleva más de dos años en la lista de objetivos del Manchester United. Durante el verano de 2024, el United presentó una oferta de 35 millones de libras más complementos por el defensa central, y posteriormente volvió a la carga con una propuesta mejorada de 50 millones de libras. El Everton rechazó ambas ofertas, manteniéndose firme en una valoración de 70 millones de libras en aquel momento.
Football Insider informa de que, desde entonces, los Toffees han elevado su precio de venta a unos 80 millones de libras, una cifra que refleja su convicción de que Branthwaite se encuentra entre los mejores defensas de la Premier League. El medio afirma que sigue siendo un objetivo prioritario para el United, que busca renovar su línea defensiva de cara al próximo año.
Se prevé que el United fiche a un lateral izquierdo, un lateral derecho y dos defensas centrales como parte de una reorganización defensiva más amplia. Esas incorporaciones permitirían al club prescindir de nombres consolidados como Luke Shaw, Diogo Dalot, Lisandro Martínez y Harry Maguire.
Se considera que el United es uno de los principales candidatos a fichar a Branthwaite, dado el gran interés que ha mostrado, pero el Liverpool podría trastocar por completo esos planes. Al parecer, el equipo de Andoni Iraola está interesado en el jugador de 23 años y podría intentar ficharlo en 2027.
El Liverpool se enfrenta a un camino más difícil para cerrar el fichaje que el United, dada la rivalidad entre los dos clubes de Merseyside y el historial de tensiones en torno a los traspasos entre ambos.
El periodista de Football Insider, Pete O’Rourke, comentó sobre el creciente interés:
«Los clubes siguen fijándose en Branthwaite porque es un jugador de primer nivel. Su progresión se ha visto frenada por las lesiones en los últimos 18 meses aproximadamente, pero parece que ahora ha recuperado plenamente la forma. El Manchester United lleva mucho tiempo interesado en él e intentó ficharlo hace un par de veranos, pero el Everton rechazó un par de ofertas irrisorias y se muestra bastante tranquilo ante toda esta situación. Firmó un nuevo contrato el verano pasado, por lo que tiene contrato con el Everton hasta 2030».
El Liverpool y el Manchester United se preparan para la batalla por Branthwaite
O’Rourke aportó más contexto sobre cuáles son las prioridades del United de cara a la próxima ventana de fichajes.
«Siempre habrá interés por jugadores de primer nivel como Jarrad Branthwaite. Sabemos que el Manchester United probablemente va a llevar a cabo una gran reestructuración de su defensa, así que estoy seguro de que Branthwaite ocupará un lugar bastante alto en su lista».
Branthwaite también se ha barajado como posible fichaje para Eddie Howe, en caso de que este se haga cargo del equipo en Old Trafford. Michael Carrick seguirá al frente del equipo de forma interina para el desplazamiento de este fin de semana al Chelsea, según la periodista Laurie Whitwell.
Por qué Branthwaite encaja en el plan a largo plazo del Liverpool
Para el Liverpool, fichar a Branthwaite resolvería un acuciante problema de relevo en el centro de la defensa. Virgil van Dijk sigue siendo el capitán del club y el líder defensivo, pero se está acercando al final de su carrera, y el Liverpool necesita una solución inmediata en lugar de un proyecto en desarrollo.
Branthwaite podría formar pareja con Jeremy Jacquet en Anfield, creando una dupla basada en la velocidad y el juego aéreo. Su presencia también beneficiaría el desarrollo de los jóvenes centrales Giovanni Leoni e Ifeanyi Ndukwe, ya que ofrecería a las promesas de la cantera del club un defensa con experiencia en la Premier League del que aprender.
El interés del Liverpool por la defensa central va más allá de Branthwaite. El club también ha sido relacionado con un defensa central del Brighton, lo que sugiere que los Reds están barajando muchas opciones mientras planifican la era posterior a Van Dijk.
La situación contractual de Branthwaite da ventaja al Everton en cualquier negociación. Con contrato hasta 2030, los Toffees no tienen ninguna presión para venderlo barato, y saben que tanto el Liverpool como el United tienen el poderío financiero para satisfacer su valoración si alguno de los dos clubes decide cerrar el acuerdo.
La próxima ventana de fichajes podría definir la trayectoria profesional de Branthwaite. Quedarse en el Everton le mantiene como piedra angular de la defensa del club. Fichar por el Old Trafford le situaría en un proceso de reconstrucción. Pasarse a Anfield significaría aprender de Van Dijk antes de heredar la responsabilidad defensiva que conlleva la capitanía. Sigue a TipsGG para estar al día de cómo se desarrolla esta saga de fichajes.
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