Liam Duckstein
La Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud a connu son lot de moments mémorables, mais les discussions revenaient sans cesse sur le Jabulani d’Adidas. Ses huit panneaux thermosoudés et rainurés en faisaient l’un des ballons les plus imprévisibles jamais utilisés lors d’un grand tournoi, suscitant de vives critiques de la part des gardiens d’élite et devenant un sujet de conversation qui a survécu à la compétition elle-même.
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Diego Forlán a, comme on le sait, su maîtriser les caprices du Jabulani, transformant son imprévisibilité en une série de moments forts qui lui ont valu le titre de « But du tournoi ». Jabulani signifie « sois heureux » et « réjouis-toi » en zoulou, un sentiment que Forlán partageait clairement. Ce n’était pas le cas des gardiens de but. L’Espagnol Iker Casillas l’a qualifié d’« horrible », tandis que l’Italien Gianluigi Buffon est allé plus loin, le jugeant « inadéquat et honteux » pour une Coupe du monde.
Seize ans plus tard, à l’occasion de la Coupe du monde 2026 qui se déroulera en Amérique du Nord, un débat similaire s’engage autour du nouveau ballon de match d’Adidas, le Trionda.
Ballons de Coupe du monde. Source : page Facebook officielle d’Adidas
Un schéma familier se dessine lors de la phase de poules
Plusieurs buts marqués de loin ont déjà été inscrits lors de la phase de poules, et le point commun n’est pas la précision dans les coins ou les angles difficiles. Les gardiens ont atteint le ballon, l’ont touché, mais ont tout de même encaissé le but. L’Anglais Jordan Pickford n’a pas pu repousser la frappe de Martin Baturina contre la Croatie. L’Algérien Luca Zidane a été battu de la même manière par Lionel Messi. L’Irakien Ahmed Basil a effleuré du bout des doigts la frappe de Kylian Mbappé, mais n’a pas pu la retenir, bien qu’il ait semblé arriver à temps.
Le but de Mbappé était bien frappé, mais n’était pas placé dans une position difficile selon les critères traditionnels. Le fait qu’un gardien ait pu l’atteindre sans pour autant l’arrêter est le détail qui suscite le plus d’attention.
Joe Hart, qui a joué pendant l’ère du Jabulani et qui avait déclaré en 2010 que le ballon « faisait tout sauf rester dans mes gants », s’est exprimé sans détour sur ce qu’il observe.
« Je vois ce genre de but beaucoup trop souvent pour une Coupe du monde pour qu’il n’y ait pas quelque chose qui cloche avec ce ballon », a déclaré Hart. « C’est ce genre de tir à hauteur d’épaule… Dès qu’ils n’utilisent pas la technique de l’effet, dès que le ballon ne bouge pas, qu’il ne tourne pas, les gardiens ont du mal. »
« Je remarque dans ce tournoi que les gardiens de but touchent le ballon au-dessus de l’épaule et qu’ils ne parviennent tout simplement pas à l’arrêter, donc il y a quelque chose qui cloche. »
Ce qui rend le Trionda différent
Le Trionda comporte quatre panneaux, soit le plus petit nombre jamais vu sur un ballon officiel de Coupe du monde, avec une surface texturée en relief qui, selon la FIFA, « assure une stabilité optimale en vol ». La réduction du nombre de panneaux a suscité des inquiétudes quant à la possibilité de reproduire la trajectoire glissante du Jabulani ; Adidas a donc approfondi les coutures et ajouté trois rainures prononcées à chaque panneau afin de réguler le flux d’air. Le ballon a également été conçu en tenant compte de l’humidité estivale nord-américaine, avec une adhérence renforcée destinée à faciliter les frappes dans des conditions chaudes et humides.
L’environnement vient compliquer l’équation. Les matchs disputés en haute altitude, comme ceux de Mexico, se caractérisent par un air plus raréfié qui réduit la traînée, ce qui fait que le ballon vole plus droit et plus vite, avec moins de résistance. Le contraste entre les sites, de Mexico au New Jersey, introduit une grande variété de conditions de vol au sein d’un même tournoi.
- Quatre panneaux : le plus petit nombre de panneaux de l’histoire de la Coupe du monde
- Des coutures plus profondes et trois rainures par panneau pour une meilleure stabilité aérodynamique
- Conçu pour les conditions estivales nord-américaines caractérisées par une forte humidité
- Les stades situés en haute altitude réduisent la résistance de l’air et augmentent la vitesse du ballon
Les joueurs passent la majeure partie de leur saison avec un ballon de club auquel ils sont habitués, puis doivent s’adapter rapidement à un nouveau ballon sous la pression du plus grand tournoi du monde. La marge est mince, mais au plus haut niveau, ce sont ces petites marges qui font la différence, tant pour les attaquants que pour les gardiens de but.
Une explication plus simple est également possible : le tournoi n’en est encore qu’à ses débuts, et le stress influe sur les performances entre les poteaux. À mesure que la compétition avance et que les gardiens accumulent davantage de temps de jeu avec la Trionda, on verra plus clairement si la tendance aux buts à hauteur d’épaule se confirme. Les prochains tours devraient apporter une réponse à cette question. Suivez TipsGG pour un suivi et des analyses continus tout au long de la Coupe du monde 2026.