Alex MacQuoid
Le football du lendemain de Noël est l’un des grands piliers du football anglais : des restes de dinde, un canapé et un marathon de matches de Premier League. Mais pour la saison 2025-26, cette tradition sera réduite à un seul match : Manchester United contre Newcastle United à 20 heures.
La saison dernière, huit matches du Boxing Day ont été retransmis à la télévision pendant toute une journée. Cette année ? Un seul. Et si l’affiche est attrayante en soi, elle s’éloigne radicalement de ce que les fans attendent le 26 décembre
Pourquoi la Premier League a-t-elle réduit le nombre de matches du lendemain de Noël ?
La Premier League a été claire : cette année est une anomalie due à un calendrier de football encombré, fortement marqué par l’expansion des compétitions européennes. La Ligue des champions de l’UEFA, l’Europa League et la Conference League ayant toutes adopté des formats de phase de championnat élargis, beaucoup plus de créneaux en milieu de semaine sont désormais réservés au football continental.
Selon la ligue, le calendrier européen remodelé a effectivement transformé la Premier League en une compétition de 33 week-ends, soit moins que les saisons précédentes, malgré le maintien de son calendrier standard de 380 matches. De plus, le Boxing Day tombant un vendredi, l’attribution d’un tour complet de matches nationaux n’était tout simplement pas viable en raison des obligations de diffusion et de programmation.
La ligue a résumé la situation sans détour : il y a moins de week-ends pour travailler, et la façon dont les dates tombent laisse peu de marge de manœuvre
2025/26Angleterre
Arsenal
Manchester City
Manchester UnitedQu’en est-il de la liste traditionnelle des matches ?
Les supporters peuvent se rassurer en se disant que ce n’est pas la nouvelle normalité. La Premier League a déjà garanti que le Boxing Day 2026 – qui tombe un samedi – retrouverait un calendrier plus complet. La ligue a souligné que la protection de la tradition du Boxing Day restait une priorité.
Pendant ce temps, la Football League poursuivra ses activités comme d’habitude. Le Championship, la League One et la League Two accueilleront chacun une série complète de matches le 26 décembre, offrant ainsi aux fans un football national abondant, même si la première division recule cette année
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La frustration des supporters ne cesse de croître
L’annonce n’a pas été bien accueillie par les supporters. La Football Supporters’ Association a critiqué à la fois le programme réduit du Boxing Day et les retards de la Premier League dans la publication des choix télévisés du mois de décembre. Les supporters de Newcastle, en particulier, ont souligné la difficulté de se rendre à Manchester pour le coup d’envoi du Boxing Day à 20 heures, l’un des déplacements les plus longs de la saison.
Le nombre de matches télévisés n’ayant jamais été aussi élevé et les horaires des rencontres changeant constamment, les groupes de supporters réclament une plus grande transparence et davantage de considération pour ceux qui assistent aux matches en personne
À quoi ressemble le calendrier révisé des fêtes de fin d’année ?
Au lieu de la frénésie du lendemain de Noël, les supporters verront la majorité des matches de la semaine 18 répartis sur le week-end. Sept matches de Premier League auront lieu le 27 décembre, et deux autres le 28 décembre. Cependant, plusieurs des rencontres du samedi tombent dans la fenêtre d’interdiction de 15 heures au Royaume-Uni, ce qui signifie que tous les matches ne seront pas disponibles en direct à la télévision.
La période des fêtes se poursuit ensuite avec un programme chargé le 30 décembre et le 1er janvier, tous les matches étant diffusés sur Sky Sports ou TNT Sports
Le Boxing Day de cette année est différent, mais seulement pour l’instant
Dans la longue histoire du Boxing Day, il s’agira de l’un des programmes les plus maigres de la Premier League depuis l’après-guerre. Toutefois, la ligue insiste sur le fait que ce changement est temporaire, en raison d’un calendrier surchargé et de conditions de diffusion juridiquement contraignantes. Avec le Boxing Day 2026 placé un samedi, les supporters devraient s’attendre à un retour à la fête du football qui a défini le jeu anglais depuis des générations.
D’ici là, les supporters devront se contenter d’un seul match de Premier League – et se tourner vers les ligues inférieures pour combler le vide traditionnel du 26 décembre.