Rafael Nogueira
Vinicius Junior a retrouvé son meilleur niveau cette saison. Cinq buts et quatre passes décisives, un retour à l’ailier fluide et joyeux qui portait le Real Madrid sur son aile la saison dernière. Samedi, contre Villarreal, lors d’une victoire 3-1, il a marqué deux fois et a de nouveau semblé au centre de tout ce qui se fait de bien à Madrid.
Il a terminé le match en tête de l’équipe pour les dribbles (six), les occasions créées (six), le nombre de tirs (cinq) et les passes dans le dernier tiers (46). L’association sur le terrain avec Kylian Mbappé est en train de devenir un partenariat déterminant – les deux joueurs font preuve de vitesse et d’imagination, poussant le Real au sommet de la Liga.
Lorsque Vinicius s’est écroulé dans la surface de Villarreal, il a regardé Mbappé et lui a demandé : “Toi ou moi ?” Le Français lui a offert le penalty. Après le match, Mbappé a posté : “Toujours sur ton bateau” Vinicius a répondu : “Nous naviguons ensemble, mon frère”
“J’aime le voir sourire, c’est très important – Xabi Alonso
Xabi Alonso, le nouvel entraîneur du club, a remarqué le sourire. Son commentaire est révélateur. En Espagne, la question de savoir si Vinicius sourit est devenue un débat public : la célébration est interprétée par certains comme de la joie, par d’autres comme de l’arrogance.
Cet examen minutieux le suit également en dehors du terrain. Il a quitté Flamengo pour le Real Madrid en 2018 et a depuis remporté trois titres de la Liga et deux trophées de la Ligue des champions. Il a terminé deuxième au Ballon d’Or de l’année dernière et a été nommé The Best. Pourtant, les discussions sur une prolongation de contrat au-delà de 2027 sont au point mort.
Après la Coupe du monde des clubs, les deux parties étaient proches d’un accord. Selon certaines sources, Vinicius aurait même revu ses exigences salariales à la baisse et serait prêt à prolonger son contrat jusqu’en 2030. Puis les négociations ont été gelées. La pause a eu lieu au moment où Alonso est arrivé au club, mais aussi alors que le joueur et ses conseillers attendaient de voir comment son rôle serait défini maintenant que Mbappé est le leader de l’attaque et qu’Alonso s’est engagé à faire jouer Rodrygo sur le côté gauche.
À Valdebebas, sa qualité ne fait aucun doute. Pourtant, le remaniement tactique d’Alonso et la rotation de l’effectif ont transformé le flanc gauche en une compétition plutôt qu’en une place de titulaire automatique pour Vinicius. Il veut de la clarté. Le club veut une décision d’ici l’été prochain et est prêt à se séparer de lui si un nouveau contrat n’est pas signé.
La tension autour de lui est plus qu’une histoire de contrat. L’hostilité à laquelle Vinicius est confronté est explicite et judiciaire. Il a été insulté dans les stades espagnols. Un mannequin noir portant son maillot a été suspendu à un pont – un épisode qui a donné lieu à des procès. Des supporters ont été condamnés à des peines avec sursis pour des insultes racistes à Valence et à Majorque, des affaires poussées par LaLiga.
Chaque protestation, chaque geste, chaque célébration est disséqué. Lorsqu’il montre du doigt les tribunes ou demande aux arbitres d’intervenir, les critiques lui demandent de se comporter différemment. Lorsqu’il sourit, d’autres parlent de défi. Cet examen reflète des problèmes plus profonds : être un footballeur noir en Espagne, c’est évoluer sous un microscope culturel implacable où le calme mesuré est pris pour de la vertu.
Vinicius se trouve au carrefour du sport, de la race et de la célébrité moderne. Athlète de haut niveau et personnage public, il utilise la visibilité comme un outil. Ses actions ne sont pas de simples performances, ce sont des déclarations. Pourtant, une grande partie du public interprète ce courage comme une provocation.
Sur le terrain et au-delà
Pour l’instant, l’aspect footballistique est simple : il joue bien. Il s’agit de son meilleur début de saison à Madrid et cela a calmé de nombreuses critiques. Mais la bataille reste ouverte, qu’il s’agisse de son contrat, de son rôle dans les plans d’Alonso ou du débat social qui le suit tous les week-ends.
Vinicius n’a pas besoin de changer pour que l’Espagne l’accepte. Le défi, c’est que l’Espagne change.