Rafael Nogueira
Vinicius Júnior ha encontrado su mejor forma esta temporada. Cinco goles y cuatro asistencias, un regreso al extremo fluido y alegre que llevó al Real Madrid en volandas el curso pasado. Contra el Villarreal el sábado, en una victoria por 3-1, marcó dos goles y volvió a ser fundamental para todo lo bueno del Madrid.
Acabó el partido como líder del equipo en regates (seis), ocasiones creadas (seis), tiros totales (cinco) y pases al último tercio (46). La combinación en el campo con Kylian Mbappé se está convirtiendo en una asociación definitoria: la pareja enlaza con velocidad e imaginación, empujando al Real Madrid a lo más alto de la Liga.
Cuando Vinicius cayó en el área del Villarreal, miró a Mbappé y le preguntó: “¿Tú o yo?” El francés le regaló el penalti. Tras el partido, Mbappé publicó: “Siempre en tu barco” Vinicius respondió: “Navegamos juntos, hermano”
“Me gusta verle sonreír: es muy importante” – Xabi Alonso
Xabi Alonso, el nuevo entrenador del club, se dio cuenta de la sonrisa. Su comentario fue revelador. En España, la cuestión de si Vinicius sonríe se ha convertido en una discusión pública: la celebración es interpretada por algunos como alegría, por otros como arrogancia.
Ese escrutinio le sigue también fuera del campo. Dejó el Flamengo por el Real Madrid en 2018 y desde entonces ha ganado tres títulos de Liga y dos trofeos de la Liga de Campeones. Terminó segundo en el Balón de Oro del año pasado y ha sido nombrado The Best. Aun así, las conversaciones sobre una ampliación de contrato más allá de 2027 se han estancado.
Tras el Mundial de Clubes, las dos partes estuvieron a punto de llegar a un acuerdo. Según los informes, Vinicius incluso rebajó sus exigencias salariales y estaba dispuesto a prolongar su contrato hasta 2030. Después, las negociaciones se congelaron. La pausa se produjo cuando Alonso llegó al club, y también mientras el jugador y sus asesores esperaban a ver cómo se definiría su papel ahora que Mbappé es el líder del ataque y Alonso se ha comprometido a jugar con Rodrygo en la izquierda.
Dentro de Valdebebas, no hay duda de su calidad. Sin embargo, la remodelación táctica de Alonso y la rotación de la plantilla han convertido la banda izquierda en una competición y no en la titularidad automática de Vinicius. Quiere claridad. El club quiere una decisión para el próximo verano, y está preparado para la posibilidad de separarse si no se firma un nuevo acuerdo.
La tensión que le rodea va más allá de un contrato. La hostilidad a la que se enfrenta Vinicius ha sido explícita y judicial. Ha sido insultado en estadios de toda España. Un maniquí negro con su camiseta fue colgado de un puente, un episodio que dio lugar a juicios. Se han suspendido condenas a aficionados por insultos racistas en Valencia y Mallorca, casos impulsados por LaLiga.
Cada protesta, cada gesto, cada celebración son diseccionados. Cuando señala a la grada o pide a los árbitros que intervengan, los críticos piden un comportamiento diferente. Cuando sonríe, otros lo llaman desafío. El escrutinio refleja cuestiones más profundas: ser futbolista negro en España es actuar bajo un implacable microscopio cultural en el que la compostura comedida se confunde con la virtud.
Vinicius se encuentra en la encrucijada del deporte, la raza y la celebridad moderna. Es un deportista de alto nivel y una figura pública que utiliza la visibilidad como herramienta. Sus acciones no son meras actuaciones, son declaraciones. Sin embargo, gran parte del público interpreta esa valentía como una provocación.
En el campo y más allá
Por ahora, el aspecto futbolístico es sencillo: está jugando bien. Es su mejor inicio de temporada en el Madrid y ha acallado a muchos críticos. Pero la batalla más amplia sigue sin resolverse: sobre su contrato, su papel en los planes de Alonso y el amplio debate social que le sigue cada fin de semana.
Vinicius no necesita cambiar para que España le acepte. El reto es que España cambie.