Liam Duckstein
Le retour d’Alexander-Arnold
Trent Alexander-Arnold fait son retour à Anfield mardi, pour la première fois depuis qu’il a rejoint le Real Madrid. L’accueil qui lui sera réservé révélera si le temps a adouci les sentiments hostiles qui ont suivi son départ.
Un accueil mitigé
La décision d’Alexander-Arnold de quitter Liverpool dans le cadre d’un transfert gratuit – qui a ensuite été assorti d’une indemnité de 8,4 millions de livres sterling – a suscité la colère des supporters. Son remplacement lors du match nul contre Arsenal en mai a été accueilli par des huées, ce qui contraste fortement avec l’adoration dont il faisait l’objet en tant que “Scouser de notre équipe”
Toutefois, les émotions se sont légèrement apaisées lorsqu’il a été remplacé lors du dernier match à domicile contre Crystal Palace, au cours duquel Virgil van Dijk a soulevé le trophée. Cette réaction plus chaleureuse a peut-être été influencée par la défense publique d’Alexander-Arnold par Jurgen Klopp, qui a critiqué le traitement au vitriol infligé par les supporters.
Ce qu’Alexander-Arnold apporte à la table
Le départ d’Alexander-Arnold a laissé un grand vide dans l’équipe de Liverpool. Sa qualité de passe et sa capacité à créer des espaces pour ses coéquipiers, en particulier Mohamed Salah, ont cruellement manqué. La saison dernière, il a délivré 147 passes décisives à Salah, soit le plus grand nombre de passes en Premier League.
Stephen Warnock, ancien défenseur de Liverpool et de l’Angleterre, reconnaît l’impact de l’absence d’Alexander-Arnold : ” Conor Bradley est un grand joueur, mais il doit rester en forme et construire une relation avec Salah. Ces choses-là prennent du temps
Le vide créatif
Le rôle d’Alexander-Arnold ne se limite pas à la défense. Sa capacité à évoluer au milieu de terrain et son aisance dans la possession du ballon ont été déterminantes. Warnock le compare à Kevin de Bruyne, notant sa capacité à faire des passes et des centres qui font peur.
“Trent était un arrière droit, mais il était en fait un milieu de terrain à ce poste”, a déclaré Warnock. “Il fait peur aux défenses, la peur qu’il finisse par réussir une passe, ce qu’il a fait si souvent
Les difficultés de Liverpool
Arne Slot, l’entraîneur principal de Liverpool, a admis que l’équipe avait eu des difficultés contre les équipes à défense profonde. La créativité d’Alexander-Arnold aurait pu changer la donne dans ces situations. La signature de Florian Wirtz a été perçue comme un moyen de combler ce manque de créativité, mais son impact reste à voir.
Avec le retour d’Alexander-Arnold, tous les regards seront tournés vers la réaction des supporters. Pardonneront-ils et oublieront-ils, ou les souvenirs de son départ resteront-ils dans les mémoires ? Une chose est sûre : sa présence sur le terrain rappellera à tous ce qui manque à Liverpool.