Patryk Stachowiak
Shai Gilgeous-Alexander a marqué 30 points et ajouté neuf passes. Le Thunder d’Oklahoma City a battu les Spurs de San Antonio 122-113 dans le deuxième match de la finale de la Conférence Ouest, mercredi, pour égaliser la série à 1-1.
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Le Thunder a surmonté la perte de Jalen Williams, qui est sorti après avoir fait son retour dans l’équipe lors du match 1 pour la première fois depuis le premier tour des séries éliminatoires. Alex Caruso a marqué 17 points pour mener quatre joueurs du banc du Thunder à un score à deux chiffres. Isaiah Hartenstein a ajouté 10 points et 13 rebonds pour Oklahoma City.
Stephon Castle a marqué 25 points et délivré huit passes décisives pour les Spurs, mais il a perdu neuf fois le ballon après avoir commis 11 erreurs lors du match 1, un record pour une franchise en séries éliminatoires. Victor Wembanyama a marqué 21 points et a ajouté 17 rebonds, six passes et quatre tirs bloqués dans la défaite. San Antonio a également vu la recrue Dylan Harper sortir sur blessure.
Hartenstein frustre Wembanyama, domine le verre
Hartenstein a joué 12 minutes dans un match en double prolongation deux nuits auparavant. Il a plus que doublé ces minutes mercredi et s’est montré beaucoup plus efficace. Il a pris huit rebonds offensifs, soit un de moins qu’Oklahoma City lundi.
Il a poussé Wembanyama à s’éloigner du bord du terrain, a fait preuve d’une grande physicalité, a posé des écrans et a prolongé les possessions. Il a fait des jeux gagnants et s’est avéré être une option viable après être apparu douteux dans le premier match, donnant à Wembanyama un véritable obstacle à l’intérieur de la peinture.
L’effectif des Spurs à bout de souffle
Les Spurs ont besoin de leurs gardiens pour gagner cette série. Privés de deux d’entre eux, ils n’ont pas pu maintenir une cohérence offensive contre la SGA mercredi. En remportant le premier match, ils sont en mesure de se qualifier, mais ils auront besoin d’au moins un Harper ou De’Aaron Fox en bonne santé pour y parvenir.
San Antonio a enregistré son deuxième match à 20 turnovers de la série, ce qu’il n’avait fait qu’une fois depuis la mi-novembre. Sans Fox, qui joue le rôle de stabilisateur offensif, Castle s’est retrouvé seul à porter le fardeau. Ses neuf pertes de balle dans le deuxième match comprenaient une mauvaise passe à Julian Champagnie dans la dernière minute qui a mis fin à une tentative de retour des Spurs.
San Antonio n’a pas non plus pu gérer les rebonds de Hartenstein dans le quatrième quart-temps. Quand Hartenstein dominait le verre offensif, les Spurs ne pouvaient pas pousser en transition et générer les paniers faciles dont ils avaient besoin. Wembanyama a eu une séquence efficace, saisissant un rebond défensif et sprintant pour sécuriser un post-up sur Hartenstein pour un score, mais ces moments étaient trop rares.
La SGA valide son statut de MVP
Wembanyama a peut-être regardé avec frustration Gilgeous-Alexander recevoir le trophée de MVP avant le premier match, mais mercredi, il a démontré directement pourquoi il avait mérité cette récompense. Alors que la défense des Spurs s’effondrait sur chaque dribble, Gilgeous-Alexander a constamment créé de l’espace.
Son dernier jumper, qui a mis fin à la course tardive de San Antonio, a été réalisé sur 12 des 24 tirs, pour ses 29e et 30e points, ponctués d’un subtil coup de poing. Neuf passes décisives, deux contres et un turnover ont complété sa performance. C’est ce genre d’efficacité globale que le double MVP offre la plupart du temps.
Les pertes de balle de Castle éclipsent une soirée offensive pourtant excellente
Cette semaine, Castle aperdu vingt balles en deux matches à Oklahoma City. Un record NBA pour des matchs de playoffs consécutifs.
Les erreurs ont éclipsé les véritables moments offensifs du gardien de deuxième année des Spurs, dont les 25 points comprenaient un dunk sur Hartenstein au deuxième quart-temps qui a suscité des réactions audibles même de la part de la foule partisane d’Oklahoma City.
La façon dont le Thunder bat les équipes est de forcer les revirements sans pour autant céder des possessions. Ils ont forcé 21 revirements lors de la défaite du match 1 et 21 autres lors du match 2, tout en ne commettant que 10 revirements pour remporter la série. Ces 11 possessions supplémentaires ont été le facteur déterminant d’une soirée où les Spurs ont surclassé le Thunder sur le terrain, à trois points et sur la ligne des lancers francs.
Avec l’absence de Fox pour les deux matchs et la sortie de Harper dans le troisième quart-temps avec une blessure à la jambe, et avec la profondeur de banc limitée de San Antonio(le compagnon Jordan McLaughlin est la seule autre option de maniement du ballon sur une liste qui comporte cinq centres), Castle doit être plus vif et plus calme lorsque la série se déplace à San Antonio pour le troisième match, vendredi soir.
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