Patryk Stachowiak
Les New York Knicks ont livré une performance de maître au Madison Square Garden, démantelant les Boston Celtics 119-81 dans le match 6 pour décrocher leur billet pour la finale de la Conférence Est, leur première depuis 1999. Voici les cinq principaux enseignements à tirer de cette victoire éclatante.
1. Maîtrise défensive : Les Knicks ferment la porte
Dans leur pire série défensive de la saison, les Knicks ont encaissé 129,6 points par 100 possessions entre les matchs 3 et 5. Mais au moment le plus important, ils ont fermé la porte. Les Celtics n’ont marqué que 0,74 point par possession au cours des trois premiers quarts d’heure – un taux qui se classe parmi les quatre plus mauvais résultats offensifs de la saison.
L’équipe de Boston, privée de Jayson Tatum et d’un Kristaps Porziņģis peu performant, n’a pas trouvé de réponse à la discipline de New York. Les Knicks ont dominé le jeu de transition, n’accordant que 16 points sur 25 possessions de transition, contre 80 sur 52 lors des trois matchs précédents. La communication, l’acharnement et l’exécution tactique ont été excellents.
“La façon dont nous nous sommes préparés, la façon dont nous nous sommes soutenus les uns les autres, tout était axé sur la défense”, a déclaré Jalen Brunson.
2. Mitchell Robinson change la donne
Robinson, qui a fait son retour en fin de saison, a été le facteur X. Bien qu’il n’ait joué que 13,5 minutes, les Knicks l’ont emporté sur les autres joueurs. Bien qu’il n’ait joué que 13,5 minutes, les Knicks ont gagné 20 points pendant qu’il était sur le terrain. Sa polyvalence défensive a été mise en évidence, notamment lors d’une possession mémorable où il a défendu les cinq Celtics avant de voler la balle à Jaylen Brown.
New York a gagné 30 points par 100 possessions avec Robinson sur le terrain pendant cette série. Sa présence a neutralisé les menaces intérieures de Boston et a fourni une force de rebond constante.
3. L’équilibre des scores alimente la montée en puissance de l’attaque
Six Knicks ont marqué à deux chiffres, OG Anunoby, Mikal Bridges et Karl-Anthony Towns rejoignant Brunson dans le club des plus de 20 points. Bien que Towns ait eu du mal à marquer en profondeur, il a dominé à l’intérieur et a attiré plusieurs défenseurs, ouvrant ainsi des couloirs pour les autres.
Les Knicks ont battu Boston de 36 points dans la peinture et sur la ligne – une approche physique et agressive qui a submergé la défense des Celtics.
4. Une rare victoire à l’arraché
C’est la première fois que New York remporte une victoire d’après-saison avec une véritable marge de manœuvre. Avant cela, les sept victoires s’étaient toutes jouées sur le fil. Malgré l’avance confortable, l’entraîneur Tom Thibodeau a gardé ses joueurs clés sur le terrain jusque dans le quatrième quart-temps, afin de ne pas commettre de faux pas.
Le balayage étant évité et le septième match inutile, les Knicks bénéficient de trois jours de repos avant d’affronter les Indiana Pacers en finale de conférence. Cette fraîcheur pourrait s’avérer décisive.
5. Un été mouvementé pour les Celtics
La fin de la saison de Boston soulève de sérieuses questions. Alors qu’elle était l’une des équipes les plus dominantes de l’histoire de la NBA, sa sortie des playoffs a été accélérée par des blessures importantes et des performances insuffisantes. La blessure au talon d’Achille de Jayson Tatum menace les aspirations au titre de 2026.
Les prolongations de contrat de joueurs clés vont encore resserrer le plafond salarial. Il est plausible que les Celtics envisagent d’échanger des vétérans pour éviter les pénalités liées à la taxe de luxe, en remodelant leur noyau dans le processus.
“Perdre contre les Knicks, c’est comme mourir”, a déclaré Jaylen Brown. “Mais on m’a toujours appris qu’il y a une vie après la mort
Prochaine étape
Les Knicks abordent les finales de la Conférence Est avec un élan, une santé et des convictions. Pour les Celtics, c’est un été d’introspection et de rééquilibrage. Comme toujours, en NBA, la qualité d’un match dépend de celle de son dernier.
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