Patryk Stachowiak
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La Grande-Bretagne pourrait avoir un nouveau champion du monde des poids lourds samedi, lorsque Moses Itauma, 21 ans, affrontera le Croate Filip Hrgovic à l’O2 Arena de Londres pour le titre vacant de l’IBF. Itauma aborde ce combat avec un palmarès de 14 victoires pour aucune défaite, dont 12 victoires par KO, et une victoire ferait de lui le plus jeune champion du monde des poids lourds depuis Mike Tyson en 1986.
Hrgovic représente un défi de taille. Ce boxeur expérimenté de 34 ans, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de 2016, affiche un palmarès de 20 victoires pour une seule défaite, dont 15 victoires par KO. Les commentaires radio débuteront à 21 h 00 BST sur BBC Radio 5 Sports Extra, BBC Sounds, ainsi que sur le site web et l’application BBC Sport, avant de passer sur BBC Radio 5 Live à partir de 22 h 00. Les commentaires en direct par texte commenceront à 19 h 30 sur le site web et l’application BBC Sport.
Ce qu’en dit le monde de la boxe
À la veille du combat, plusieurs boxeurs, entraîneurs et commentateurs ont donné leur avis. Le consensus est clair : presque tous les experts soutiennent Itauma, même si certains soulignent que la ténacité de Hrgovic pourrait compliquer la soirée.
Prince Naseem Hamed — Ancien champion du monde des poids plumes
« Hrgovic est sans doute, à l’heure actuelle, le meilleur adversaire qu’il puisse affronter. Sur le papier, c’est un défi, mais je ne pense pas que ce sera le cas. Je ne pense pas que Moses subira la moindre pression dans un combat comme celui-ci. Je pense que ce sera l’une des soirées les plus faciles de la carrière de Moses et qu’il remportera un titre mondial. »
Pronostic : Itauma
Carl Frampton — Ancien champion du monde dans deux catégories de poids
« Je considère effectivement Itauma comme le favori. C’est sans aucun doute un meilleur boxeur, mais il n’a pas encore fait ses preuves sur la durée. Et je pense que les gens oublient peut-être à quel point Hrgovic est coriace et à quel point il encaisse bien les coups. Je vois bien Itauma le dominer d’emblée grâce à sa grande précision, mais je vois aussi Hrgovic tenir le coup et le combat devenir plus difficile pour Itauma en deuxième partie. Je pense néanmoins que Moses s’imposera. Hrgovic a souvent des coupures et je pense que le combat pourrait être arrêté pour cause de coupures, car Itauma va le toucher très souvent. »
Pronostic : Itauma
Tony Bellew — Ancien champion du monde des poids lourds-légers
« C’est un très beau combat. C’est le test dont Itauma avait besoin depuis un certain temps. D’un point de vue stylistique, c’est très intéressant. Je pense que ce combat sera soit très difficile, soit très facile. Je ne vois pas de scénario intermédiaire où Itauma s’imposerait sans peine et ferait forte impression. Je pense soit qu’il en viendra à bout en moins de trois rounds, soit que ce sera l’épreuve de vérité que nous attendons tous. Hrgovic est courageux et coriace, mais il se tient bien droit et est assez facile à toucher. Itauma a tout pour lui. Il sait entrer et sortir de la distance, il est précis. Il possède le jeu de jambes et la vitesse d’un poids-lourd-légers ainsi que la puissance d’un poids-lourd. Je parie donc sur une victoire d’Itauma en trois rounds. »
Pronostic : Itauma (en moins de trois rounds)
Anthony Crolla — Ancien champion du monde des poids légers
« Je dis depuis un certain temps déjà que je parierais sur Moses contre n’importe quel poids lourd de la planète, à l’exception d’Oleksandr Usyk. Au vu de la dernière performance d’Usyk face à Rico Verhoeven, je parierais probablement aussi sur Moses contre lui. Hrgovic est techniquement doué et posera un peu plus de problèmes à Itauma que ses précédents adversaires. Mais au final, je pense que la vitesse et le timing de Moses feront la différence. Il l’aura à la sixième ou septième reprise et l’arrêtera, avec peut-être quelques knockdowns en cours de route. »
Pronostic : Itauma (arrêt, rounds 6-7)
Jeamie TKV — Poids lourds britanniques
« Je pense que Moses va l’emporter. Je sais que Hrgovic sera bien préparé. C’est un combattant acharné, pas un adversaire facile. Il vient pour remporter un titre mondial. Ce ne sera donc pas un combat facile, mais ce sera un beau combat. Je soutiens Moses, donc je pense qu’il l’emportera par tous les moyens nécessaires. Que ce soit aux points, par arrêt de l’arbitre ou même par disqualification. »
Pronostic : Itauma
Paul Smith — Ancien challenger au titre mondial
« Je pense qu’Itauma va s’imposer par KO entre le milieu et la fin du combat. Je pense que les coupures de Hrgovic pourraient jouer un rôle, mais je pense aussi qu’Itauma prendra son temps, trouvera les ouvertures et finira par remporter le combat par KO. »
Pronostic : Itauma (victoire par KO entre le milieu et la fin du combat)
Dave Coldwell — Entraîneur de boxe
« Je pense que c’est l’heure d’Itauma et qu’il va l’arrêter. Je pense qu’il sera trop fort pour Hrgovic, âgé de 34 ans, qui n’a jamais vraiment progressé comme on l’attendait de lui. Soit il mettra Hrgovic K.O. en quatre ou cinq rounds grâce à des coups précis, soit il l’arrêtera un peu plus tard en raison de coupures. La peau de Hrgovic se déchire facilement, et c’est là tout le danger des coups d’Itauma. Son timing et sa précision sont excellents. Hrgovic est très coriace, mais son jeu peut manquer de variété : il se contente d’avancer. Il est un peu lourd, il se penche en arrière et s’expose aux coups. Je pense qu’Itauma saura très bien réduire la distance en avançant ou en reculant, tout en plaçant des contres dévastateurs lorsqu’il bat en retraite. »
Pronostic : Itauma (K.-O.)
Ade Oladipo — Présentateur DAZN
« À mesure que le combat approche — et c’est toujours le cas pour les grands combats —, les opinions évoluent. La mienne n’a pas changé, mais l’écart s’est nettement resserré. Je continue de penser qu’Itauma l’emportera, mais je n’en suis plus aussi convaincu qu’il y a trois ou quatre mois. Hrgovic semble en forme incroyable. Il s’est entraîné dans les montagnes de Big Bear Lake, en Californie, avec Abel Sanchez. Je pense qu’Itauma va l’emporter entre le sixième et le huitième round et que ce sera un arrêt pour coupures, mais pas sans avoir rencontré quelques difficultés au préalable. »
Pronostic : Itauma (rounds 6-8, arrêt du combat pour coupures)
Barry Jones — Ancien champion du monde des super-plumes
« Sur le papier, c’est un véritable test pour Itauma. Hrgovic est grand, puissant et son palmarès est bien plus impressionnant. Mais pouvons-nous pour autant rêver d’un jeune poids lourd capable de bouleverser la donne ? Je pense que oui. Itauma possède la vitesse, l’agilité, et c’est sa façon de penser qui le distingue actuellement des autres poids lourds. Je suis vraiment convaincu qu’il va faire le travail samedi. Je pense qu’il sera impressionnant et qu’il va épuiser un Hrgovic très robuste et physiquement résistant. Je pense qu’Itauma va s’imposer en moins de six rounds. »
Pronostic : Itauma (en moins de six rounds)
Le verdict
Tous les experts de ce tour d’horizon misent sur Itauma, mais leur niveau de confiance varie. La préoccupation récurrente concerne la résistance de Hrgovic et sa capacité à encaisser les coups tout en restant dangereux. Plusieurs analystes estiment que des coupures pourraient mener à l’arrêt du combat, compte tenu des antécédents de Hrgovic en matière de blessures au visage et de la précision dont fait preuve Itauma dans son jeu. La vitesse d’Itauma en gaucher, la précision de ses coups et son jeu de jambes apparaissent comme ses principaux atouts, cités à l’unanimité.
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Que le combat se termine de manière spectaculaire en trois rounds, comme le suggère Bellew, ou qu’il s’étende jusqu’aux rounds intermédiaires, comme le prévoient Crolla et Oladipo, le monde de la boxe s’apprête à suivre l’un des combats britanniques chez les poids lourds les plus attendus depuis des années. Suivez TipsGG pour une couverture complète et des analyses au fur et à mesure que la soirée de combat se déroule.