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La victoria de Harry Kane en el Balón de Oro ha abierto la puerta a un honor excepcional que ningún futbolista inglés ha conseguido en 33 años. El logro del capitán el lunes por la noche en Londres ya ha desatado especulaciones sobre qué reconocimiento podría seguirle.
Kane ganó el Balón de Oro masculino por primera vez en su carrera, imponiéndose a rivales como Kylian Mbappé y Lamine Yamal para hacerse con el premio. El máximo goleador de la historia de Inglaterra se encuentra ahora en el centro de un debate diferente: si este honor individual podría allanar el camino para recibir el título de caballero.
Un portavoz de Downing Street se negó a descartar que Kane reciba el título de caballero en la lista de honores de Año Nuevo, limitándose a afirmar que no «se adelantarían al proceso de concesión de honores». Esa respuesta deja la puerta abierta sin ofrecer una confirmación en ningún sentido. Si Kane fuera nombrado caballero, rompería una tendencia entre los ganadores ingleses del Balón de Oro que se ha mantenido durante 33 años.
¿Cuándo fue nombrado caballero el último ganador inglés del Balón de Oro?
Sir Bobby Charlton se alzó con el Balón de Oro en 1966 tras el triunfo de Inglaterra en el Mundial. Tuvo que esperar casi 28 años antes de ser nombrado caballero en los honores del cumpleaños de 1994 «por sus servicios al deporte, en particular al fútbol».
Charlton ya era CBE en el momento de ganar el Balón de Oro, la tercera categoría más alta del sistema de honores británico. Kane ascendería considerablemente en la jerarquía si fuera nombrado caballero, ya que actualmente ostenta el título de MBE, la quinta categoría más alta existente.
Kevin Keegan sigue siendo el único inglés que ha ganado dos veces el Balón de Oro, aunque su distinción nunca superó el rango de OBE, el cuarto más alto. Surgieron peticiones para que Keegan recibiera el título de caballero a título póstumo tras el fallecimiento, a principios de este año, del exentrenador del Newcastle y de la selección inglesa.
Sir Stanley Matthews, cuya victoria en 1956 inspiró la ceremonia del Balón de Oro de este año en Londres, con motivo de su 70.º aniversario, tuvo que esperar menos que Charlton. Fue nombrado OBE un año después de su victoria y nombrado caballero en 1967.
Michael Owen es el único ganador inglés del Balón de Oro que nunca ha recibido ningún tipo de distinción. Se alzó con el premio en 2001 y, desde entonces, no ha recibido ningún reconocimiento.
¿Por qué Kevin Keegan nunca recibió el título de caballero y qué futbolistas ingleses sí lo han recibido?
Keegan recibió su MBE en 1982, cuando aún era jugador. A los 31 años, se estaba acercando al título de máximo goleador de la Primera División, tras marcar 26 goles con el Southampton durante la temporada 1981/82.
Las razones por las que Keegan nunca recibió el título de caballero nunca se hicieron públicas. Él mismo evitó hacer comentarios directos al respecto, aunque sí se refirió a la presión general del fútbol inglés tras asumir el cargo de seleccionador de Inglaterra a tiempo completo en 1999.
«Sé lo que conlleva el cargo. Conozco las ventajas y los inconvenientes. En este país, la gente se emociona mucho con el fútbol y eso es lo que me gusta de él. Mi trabajo consiste en no acabar decapitado. No quiero el título de caballero, pero sí quiero conservar la cabeza sobre los hombros».
Otros diez jugadores o entrenadores ingleses han recibido el título de caballero por sus servicios al fútbol o al deporte: David Beckham, Trevor Brooking, Matt Busby, Charles Clegg, Tom Finney, Geoff Hurst, Alf Ramsey, Bobby Robson, Gareth Southgate y Walter Winterbottom.
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Queda por ver si Kane se une a esa lista, pero su victoria en el Balón de Oro ya ha puesto la cuestión firmemente sobre la mesa. Sigue atento a TipsGG para conocer las últimas novedades sobre los honores de Kane y todas las noticias importantes del fútbol a medida que se desarrollen.