Arjun Menon
La Turquie s’était présentée à sa première Coupe du monde depuis 24 ans avec de réelles ambitions et une génération de jeunes talents prometteurs. Elle repart sans avoir marqué le moindre but, battue 1-0 par une équipe paraguayenne qui a joué plus de la moitié du match à dix, éliminée alors qu’il lui restait encore un match de groupe à disputer.
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Cette défaite fait suite à une défaite 2-0 lors du match d’ouverture contre l’Australie, une rencontre marquée par les mêmes défauts : des occasions gâchées et une défense adverse solide. La Turquie a enregistré 30 tentatives lors de ce match et 32 contre le Paraguay, soit un total de 62 tirs sans marquer le moindre but sur ces deux rencontres — le pire bilan jamais enregistré sur une série de deux matchs dans l’histoire de la Coupe du monde depuis 1966.
L’efficacité redoutabledu Paraguay a rendu le manque d’efficacité de la Turquie d’autant plus coûteux. Matias Galarza, rappelé dans le onze de départ après avoir été laissé sur le banc lors du match d’ouverture, a inscrit le but le plus rapide du tournoi d’une frappe de 25 mètres à un peu plus d’une minute du coup d’envoi. Ce moment de génie s’est avéré décisif.
À la 35e minute, la têtede Mert Muldur sur un coup franc a heurté la barre transversale avant de rebondir sur le poteau : c’est là que la Turquie s’est le plus approchée de l’égalisation. Baris Yilmaz, Can Uzun et Merih Demiral ont tous gâché des occasions franches alors que le temps s’écoulait, et le score est resté inchangé.
Arda Güler, 21 ans, figure de proue du football turc, s’est exprimé sans détours après le coup de sifflet final.
« Nous avons tout donné, mais ça n’a pas marché. Nous aurions dû marquer des buts. Nous aurions dû gagner ces matchs… Tout le monde est triste, tout le monde pleure. »
Cette élimination est un coup dur pour une équipe qui avait franchi les phases à élimination directe de l’Euro 2024 et atteint les quarts de finale. La génération construite autour de Guler et Kenan Yildiz était censée s’imposer sur la plus grande scène. La Turquie doit désormais disputer un dernier match de groupe difficile contre les États-Unis, qui ont déjà assuré leur place en seizièmes de finale, tandis qu’une réaction virulente du public l’attend à son retour au pays.
Pour le Paraguay, cette victoire est une preuve de caractère après une prestation désastreuse face aux États-Unis. Même le carton rouge de Miguel Almiron dans le temps additionnel de la première mi-temps — expulsé pour des propos tenus à l’encontre de Muldur, la main couvrant sa bouche — n’a pas réussi à ébranler l’équipe. La ténacité, la discipline et un peu de chance ont permis aux Sud-Américains de rester en vie dans le tournoi.
Le sélectionneurparaguayen Gustavo Alfaro n’a pas mâché ses mots quant à l’attribution du mérite.
« Cela n’a rien à voir avec la tactique ou la stratégie. Cette victoire, ce résultat, c’est tout à l’honneur des joueurs. »
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