Turquía llegaba a su primer Mundial en 24 años con grandes expectativas y una cantera de estrellas en alza. Se marcha sin haber marcado ni un solo gol, tras caer por 1-0 ante una selección de Paraguay que jugó más de la mitad del partido con diez hombres, y queda eliminada cuando aún le queda por disputar un partido de la fase de grupos.
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La derrota se produjo tras caer por 2-0 en el primer partido ante Australia, un encuentro marcado por los mismos defectos: ocasiones desperdiciadas y una zaga rival muy sólida. Turquía registró 30 disparos en ese partido y 32 contra Paraguay, lo que suma un total de 62 disparos sin marcar ningún gol en dos partidos: el peor registro de este tipo en cualquier racha de dos partidos en la historia de la Copa del Mundo desde 1966.
La eficaciade Paraguay hizo que el despilfarro de Turquía resultara aún más costoso. Matías Galarza, que volvió a la alineación titular tras quedarse en el banquillo en el primer partido, marcó el gol más rápido del torneo con un disparo desde 25 metros cuando apenas había transcurrido un minuto de juego. Ese momento de calidad resultó decisivo.
El cabezazode Mert Muldur en el minuto 35, a la salida de un tiro libre, golpeó el travesaño y rebotó en el poste: fue lo más cerca que estuvo Turquía de empatar. Baris Yilmaz, Can Uzun y Merih Demiral desperdiciaron oportunidades claras a medida que se agotaba el tiempo, y la portería se mantuvo a cero.
Arda Güler, el rostro del fútbol turco de 21 años, se expresó con franqueza tras el pitido final.
«Lo hemos intentado con todas nuestras fuerzas, pero no ha salido bien. Deberíamos haber marcado algunos goles. Deberíamos haber ganado estos partidos… Todo el mundo está triste, todo el mundo está llorando».
La eliminación supone un duro golpe para una selección que superó la fase eliminatoria de la Eurocopa 2024 y alcanzó los cuartos de final. Se esperaba que la generación formada en torno a Güler y Kenan Yildiz se diera a conocer en el mayor escenario. Turquía afronta ahora un difícil último partido de la fase de grupos contra Estados Unidos, que ya se ha asegurado una plaza en los dieciseisavos de final, con una reacción pública muy dura esperándola a su regreso a casa.
Para Paraguay, la victoria fue una demostración de carácter tras una pésima actuación contra Estados Unidos. Ni siquiera la tarjeta roja de Miguel Almirón en el tiempo de descuento de la primera parte —expulsado por unos comentarios dirigidos a Muldur con la mano tapándose la boca— pudo desestabilizarlos. La garra, la disciplina y una pizca de suerte mantuvieron a los sudamericanos vivos en el torneo.
El seleccionadorde Paraguay, Gustavo Alfaro, fue claro a la hora de atribuir el mérito a quien correspondía.
«Aquí no se trata de tácticas ni de estrategia. Esta victoria, este resultado, es mérito de los jugadores».
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